本書(shū)主要是為我的同行經(jīng)濟(jì)學(xué)者而撰寫(xiě)的。我希望其他人也能看懂它。但是，它的主要目的在于論述有關(guān)理論的困難問(wèn)題，而這一理論的應(yīng)用在本書(shū)中則僅處于次要地位。因?yàn)�，如果正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)有錯(cuò)誤之處，那么，錯(cuò)誤不在于它的被精心樹(shù)立起來(lái)的在邏輯上前后一致的上層建筑，而在于它的假設(shè)前提缺乏明確性和一般性。這樣，除非使用高度抽象的辯解和相當(dāng)多的爭(zhēng)論，我就不能達(dá)到我的目的，來(lái)說(shuō)服經(jīng)濟(jì)學(xué)者，使他們能以鑒別真?zhèn)蔚膽B(tài)度重新考察他們的某些假設(shè)前提。我的意圖是想使辯解和爭(zhēng)論盡量少一些。但是，我認(rèn)為，重要之點(diǎn)是：不僅要對(duì)我的觀點(diǎn)加以解釋?zhuān)�而且還要說(shuō)明在哪些方面我的觀點(diǎn)不同于現(xiàn)在流行的理論。我預(yù)計(jì)，那些根深蒂同地置身于被我稱(chēng)之為“古典學(xué)派理論”的人會(huì)徘徊于兩種意見(jiàn)之間：一種意見(jiàn)認(rèn)為我完全錯(cuò)了，另一種則相信，我沒(méi)有任何新東西�；蛘哌�會(huì)有第三種意見(jiàn)。誰(shuí)是誰(shuí)非，讓其他人加以判斷。我在本書(shū)中進(jìn)行爭(zhēng)論的段落旨在于提供一些素材，以便使別人能作出判斷的答案。如果為了使分歧明確化，我在爭(zhēng)論中的文字過(guò)于尖銳，那么，我必須請(qǐng)求諒解。我H己在許多年中堅(jiān)持并且確信我現(xiàn)在所抨擊的理論，從而，我認(rèn)為，我不會(huì)不知道該理論的優(yōu)點(diǎn)。
　　爭(zhēng)論中的問(wèn)題的重要性是無(wú)以復(fù)加的。如果我的意見(jiàn)正確，那么，我首先要說(shuō)服我的同行經(jīng)濟(jì)學(xué)者們，而不是一般的群眾。在爭(zhēng)論的目前階段，雖然歡迎一般群眾參加，但他們只能是旁聽(tīng)者，旁聽(tīng)作為爭(zhēng)論一方的一位經(jīng)濟(jì)學(xué)者把他與同行們之間的深刻的意見(jiàn)分歧明確地提出來(lái)。這些分歧在目前幾乎使經(jīng)濟(jì)理論失掉其現(xiàn)實(shí)作用，并還會(huì)繼續(xù)如此，一直到分歧得以解決時(shí)為止。
　　關(guān)于本書(shū)和我在五年前出版的《貨幣論》之間的關(guān)系，對(duì)我而言很可能要比對(duì)其他人更加清楚一些。被我認(rèn)為是經(jīng)過(guò)數(shù)年思索的思想的自然演變，有時(shí)卻可以被讀者當(dāng)做為使人感到混淆的觀點(diǎn)的更改。這一使人感到混淆之處并不由于我迫于需要而改變使用的名詞而得以減輕。這種名詞的改變將在本書(shū)的行進(jìn)過(guò)程中加以指出。然而，二書(shū)之間的大致關(guān)系可以概述如下。當(dāng)我開(kāi)始撰寫(xiě)我的《貨幣論》時(shí)，我仍然沿襲著傳統(tǒng)的思路，把貨幣的影響看成好像與供給和需求的一般理論無(wú)關(guān)的東西。當(dāng)我完成該書(shū)以后，我取得了一些進(jìn)展，傾向于把貨幣理論變成一個(gè)總產(chǎn)量的理論。現(xiàn)在看來(lái)，我之未能從傳統(tǒng)的先入之見(jiàn)解脫出來(lái)表現(xiàn)為該書(shū)理論部分的顯著錯(cuò)誤（即第3、4編），因?yàn)�，我沒(méi)有對(duì)產(chǎn)量水平的改變的作用加以徹底的論述。我的所謂“基本公式”不過(guò)代表在既定產(chǎn)量的假設(shè)條件下的瞬息間的圖像。它們?cè)噲D說(shuō)明：在產(chǎn)量為既定的假設(shè)條件下，為什么會(huì)有各種力量造成利潤(rùn)失衡，從而使產(chǎn)量必須加以改變。