“蘇格拉底問題”是一個(gè)古老的問題，也就是蘇格拉底在世時(shí)曾受到張揚(yáng)理性主義的指控。從現(xiàn)代性問題出發(fā)，尼采再次對(duì)蘇格拉底提出指控：由于蘇格拉底犯了唯理主義的大錯(cuò)，才惹出了西方現(xiàn)代性，后者成為世界歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)和漩渦的中心。據(jù)此，尼采宣布了蘇格拉底這個(gè)歷史“偶像的黃昏”。海德格爾未予審理就接過尼采的指控，并跟隨尼采致力于回到蘇格拉底之前的自然哲人……好些后哲人則跟著尼采-海德格爾步入后現(xiàn)代的黎明。

同樣從現(xiàn)代性問題出發(fā)，施特勞斯通過重審“蘇格拉底問題”駁回了尼采對(duì)蘇格拉底提出的阿里斯托芬式的指控，并把現(xiàn)代性問題的指控轉(zhuǎn)過來對(duì)準(zhǔn)了尼采自己——現(xiàn)代性的三次浪頭恰恰是西方哲人不再理會(huì)或不再能理解蘇格拉底問題的結(jié)果。

通過重審“蘇格拉底問題”，施特勞斯看清了現(xiàn)代性問題的深遠(yuǎn)本相，并由此找到了克服現(xiàn)代性方案的方案：回到原初的“蘇格拉底問題”，而非奔向拋棄這一問題的后現(xiàn)代。就此而言，重審“蘇格拉底問題”是施特勞斯一生學(xué)術(shù)的基本著力點(diǎn)。

施特勞斯逝世后，其后學(xué)陸續(xù)刊布了不少施特勞斯的早期文稿和未刊講稿，并結(jié)集出版：Thomas L. Pangle編，《古典理性主義的重生》（1989），邁爾編，《施特勞斯文集》卷一至卷三。然而這兩個(gè)文集都沒有收全施特勞斯生前發(fā)表過的所有文稿。

本書致力于收集所有未曾結(jié)集的施特勞斯文稿，2008年初版收文14篇。2016年增訂本刪去2篇已歸入施特勞斯相關(guān)文集的文章，另增補(bǔ)文稿15篇。本次在2016年“增訂版”基礎(chǔ)上新增9篇施特勞斯遺稿，對(duì)譯文中的某些術(shù)語、個(gè)別譯文有多處修訂，是為第三版。