自從盤古開天地、三皇五帝到清朝，古代文獻中出現頻次最多的歷史人物是五帝之一的虞舜。但由于他至今仍是史學界多數學者認定的傳說中的人物，更由于文獻記載的歧異繁復，籠罩在他身上的神秘面紗至今還沒有徹底揭開，圍繞著他所爭議的話題自然持續(xù)不斷。四千多年尤其是三代以來，虞舜事跡的各種記載、不同詮釋、眾多爭議以及各地不同年代出現的陵廟等紀念物，既形成了內涵豐富的虞舜文化，也相應積累了頗具學術價值的虞舜研究學史。這部學史承載著中國厚重的傳統文化，一方面反映著中國政治特別是政治思想的變遷，另一方面也從一個側面展示了中國學術史的發(fā)展進程。
　　清理虞舜研究學史使我們看到，因為虞舜是傳說中的圣帝名王的代表，因為記載他事跡的文獻是多頭傳說即先民口述歷史的匯集，因而從源頭上展現的歧異就不可避免，進而使后世詮釋出現歧異也是順理成章的。再進一步，隨著歷史的發(fā)展和時代的變遷，萬千的政治家和思想家就更能有意或無意地根據需要任意編撰與改鑄他的事功和形象，將許多后來人的思想和愿望附麗到他的身上。如此一來，虞舜就一步步脫離本真，成為一個負載著中國厚重傳統文化血脈的文化符號，一種博大精深的民族精神的資源。研究、開掘、闡發(fā)、弘揚虞舜文化，不僅是構建中國現代社會主義文化所必需，而且對于發(fā)揮和促進中國文化軟實力走向世界也具有不可估量的積極意義。
　　改革開放以來，虞舜文化的研究逐漸形成熱潮：研究虞舜文化的民間社團不斷破繭而出，與之有關的學術研討會一個接一個地舉行。與之對應或疑似對應的考古發(fā)掘一再展現新的成果，研究虞舜的論著如雨后春筍般出版面世，對各地虞舜陵廟的祭祀愈來愈升級為政府行為，而海內外的虞舜后裔更是不斷聚會，祭先祖，修家譜，助公益，闡釋著血緣情、宗族情、愛國情。乘著這股強勁熾烈的東風，湖南舜文化研究會和山東大舜文化研究會順勢而為，先后合作于2009年和2011年編輯和出版了《虞舜大典》古代文獻卷和近現代文獻卷。這兩部總字數超過800萬的文獻集成，幾乎細大不捐地匯集了自先秦至2011年的有關虞舜的重要記載和研究資料，為虞舜文化研究學史提供了基礎的條件。這一工程的完成，對于中國的學術史是利在當代、延益千秋的大貢獻。對有志于研究虞舜歷史和文化的學人來說，這是不能跳過去的文獻。
　　然而，對于一般希望了解虞舜研究學史的讀者來說，800萬字的篇幅實在太過浩繁，讀竟已經不易，從中理出清晰的脈絡、尋出發(fā)展變化的規(guī)律就更難了。為了給讀者提供了解和認識虞舜、虞舜文化和虞舜研究學史的簡明讀物，筆者不揣淺陋，編著了這樣一部《大舜文化學史》，從一定意義說，這部書也可以作為《虞舜大典》的導讀。
　　《大舜文化學史》全書基本依時間順序分為兩編15章173節(jié)，近80萬字。其中古代部分為一編9章131節(jié)，近現代部分為一編6章42節(jié)。書中幾乎對所有記載和評論虞舜的文獻都加以簡介和評述。由于中國古代思想史和經學史在很大程度上是通過對經書的箋注進行的，所以本書的古代部分比較多地摘錄了各朝代經書“傳”“注”“解”“釋”的內容，這一方面是為了保持經書注釋的完整性和連續(xù)性，另一方面是為了便于不同“傳”“注”“解”“釋”之間的比較與核對。在每一時期內容的編排上，為了盡量照顧到經、史、子、集的順序，有些人物的排列就不能嚴格按照生卒年的順序了。為了述論的方便，有些節(jié)、目以書系人，有些節(jié)、目以人系書。經、史類多以書系人，子、集類多以人系書。對人與書的背景盡量作一簡單的介紹，對有些不太重要的人和書，或該人和書的背景資料難以搜尋者，則予以從略。在每一章的最后設一節(jié)“綜述與綜評”，對該時期大舜文化研究學史的主要內容和特點加以簡要述評，重點是指出該時期對虞舜的述評有什么進展和創(chuàng)新之點�！洞笏次幕瘜W史》的近現代部分大體上依時間順序評述“新史學”派的康有為、梁啟超和王國維的觀點，接著評述以顧頡剛為代表的“古史辨”的觀點，再下來評述1949年前在史學界比較活躍的呂思勉、錢穆、張蔭麟、蒙文通、周谷城等老一輩史學家的觀點。再后來是評述馬克思主義史學代表人物郭沫若、范文瀾、呂振羽、翦伯贊、侯外廬等人的學術見解。篇幅最多的是對改革開放以后眾多學者的觀點的摘要和述評，這里涉及了150多位學者和他們的論著，凡在2011年前發(fā)表過虞舜問題研究論著的學者幾乎全部包括在內。最后是從六個方面，即“虞舜的有無和時代定位”“虞舜的籍貫、葬地、活動區(qū)域及南巡問題…”禪讓‘的有無和性質“”虞舜時代的考古學定位“”虞舜的歷史功績“”虞舜’明德‘的現代價值“”虞舜的歷史影響“等，對近現代虞舜研究的學術觀點進行梳理和評論，算是對近現代的虞舜研究從學術上進行的一個初步總結�！庇菟囱芯康恼雇�-可以看作全書的結束語，是筆者對未來虞舜研究的期待和向往。
　　半個世紀以來，我雖然一直從事中國古代史的教學和研究，但先秦史尤其是考古學的功力和知識學術儲備都嚴重不足。只是近幾年來，由于參與山東大舜文化研究會的工作，才有意識地讀了一些考古報告和有關論著，比較多地接觸了虞舜問題的研究成果，特別是仔細地研讀了《虞舜大典》所收錄的全部文章后，深感寫一部《大舜文化學史》十分必要，于是在2012年提出立項并得到山東大舜文化研究會的批準。山東省原副省長、政協副主席、山東大舜文化研究會會長謝玉堂先生非常關注這個項目的進展，給予熱情的鼓勵和支持。山東大舜文化研究會的其他幾位副會長畢泗生、袁慶宏、李魯煙、高峰崗、王鈞林、趙志剛等先生和研究會的工作人員如惠榮榮女士等，也給予諸多幫助和支持，使我以三年的時光完成了這個項目。在本書即將付梓的時候，我對他們的支持和付出謹表衷心謝意！
　　《大舜文化學史》時間跨度大、內容繁復，涉及哲學、歷史學、考古學、文獻學、社會學、民族學、文學藝術學、文化人類學等眾多學科，以我的理論素養(yǎng)、知識積累和學術水平，深感駕馭之難。這里貢獻給讀者的只是自己涉獵這一領域的初步總結和思考，肯定有許多錯謬之處，懇切期望得到學界同仁和讀者的批評！