卡爾·馮·克勞塞維茨（1780－1831）是普魯士少將、軍事理論家和軍事歷史學(xué)家。他12歲參軍，13歲參加次反法聯(lián)盟戰(zhàn)爭(zhēng)（1792－1797），此后一生中又參加了第四次反法聯(lián)盟戰(zhàn)爭(zhēng)（1806－1807）、1812年俄法戰(zhàn)爭(zhēng)，以及1815年反法戰(zhàn)爭(zhēng)。其間，克勞塞維茨歷經(jīng)普魯士軍校首屆學(xué)員（1801－1804）、親王副官（1804－1806）、法國(guó)戰(zhàn)俘（1807－1809）、普魯士軍事改革的參與者、普魯士王子的基礎(chǔ)軍事課教員（1809－1812）等多個(gè)角色的變換，但不變的是他的勤于閱讀和思考。他閱讀了大量政治、軍事、歷史、邏輯和哲學(xué)方面的書(shū)籍，在法國(guó)戰(zhàn)俘營(yíng)期間對(duì)法國(guó)革命的影響進(jìn)行分析，對(duì)普魯士在耶拿會(huì)戰(zhàn)中大敗的原因進(jìn)行反思，撰寫(xiě)了《關(guān)于1806年10月戰(zhàn)事的書(shū)信集》（后于1823年底又撰寫(xiě)了《處于災(zāi)難中的普魯士》，再次進(jìn)行反思）。在參與1815年反法聯(lián)盟戰(zhàn)爭(zhēng)后，克勞塞維茨先是任軍參謀長(zhǎng)（1815－1818），后任普魯士軍事學(xué)院院長(zhǎng)（1818－1830）。在任院長(zhǎng)期間，他有更多時(shí)間對(duì)涉及戰(zhàn)爭(zhēng)的一些根本問(wèn)題進(jìn)行思考，著手嘗試運(yùn)用辯證法原理分析戰(zhàn)爭(zhēng)中具有規(guī)律性的現(xiàn)象，對(duì)軍事與政治、戰(zhàn)爭(zhēng)與媾和、進(jìn)攻與防御、戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)爭(zhēng)與現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)、物質(zhì)力量與精神力量、常備軍戰(zhàn)爭(zhēng)與人民戰(zhàn)爭(zhēng)等諸多概念和要素之間的關(guān)系進(jìn)行研究。1831年11月16日，克勞塞維茨突發(fā)急癥去世，留下大量筆記和手稿，后由其夫人瑪麗·馮·克勞塞維茨（1779－1836）整理，于1832－1834年出版。
克勞塞維茨曾表示：我的抱負(fù)是要寫(xiě)一部不是兩三年后被人遺忘的，而是對(duì)軍事感興趣的人會(huì)不時(shí)翻閱的書(shū)。 但是他的著作起初并未受到重視，直到若干年后，經(jīng)普魯士總參謀長(zhǎng)毛奇元帥推薦，其著作才為更多人所熟知，而且其讀者早已不僅是對(duì)軍事感興趣的人。
星移物換，時(shí)代變遷，但是克勞塞維茨在其著作中揭示出來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中的那些帶有普遍性和規(guī)律性的內(nèi)容、那些可以被視為真理的法則是不變的，正所謂萬(wàn)變不離其宗。如果以作者的一段話(huà)來(lái)舉例說(shuō)明其中的這樣一些法則（克勞塞維茨稱(chēng)其為毫不困難就可以弄清楚的語(yǔ)句）的話(huà)，那么這段話(huà)是：防御雖帶有消極目的，卻是比進(jìn)攻更有力的作戰(zhàn)形式，進(jìn)攻雖帶有積極目的，卻是較防御更弱的作戰(zhàn)形式；大的勝利一并決定小的勝利；針對(duì)某些重點(diǎn)所取得的勝利能產(chǎn)生戰(zhàn)略效果；佯動(dòng)是弱于真正進(jìn)攻的一種力量運(yùn)用，因此只有在特定條件下才能采用；勝利不僅體現(xiàn)在占領(lǐng)戰(zhàn)場(chǎng)，還體現(xiàn)在從肉體和精神上摧毀對(duì)方的軍隊(duì)，而這種摧毀大多只有在贏得會(huì)戰(zhàn)后的追擊中才能實(shí)現(xiàn)；經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗贏得的勝利，其戰(zhàn)果才總是的，因此對(duì)于從某一戰(zhàn)線(xiàn)和方向轉(zhuǎn)到另一戰(zhàn)線(xiàn)和方向，只能視為一個(gè)迫不得已而為之的下策；只有在具有全面優(yōu)勢(shì)或者在交通線(xiàn)和退卻線(xiàn)方面較對(duì)手占優(yōu)勢(shì)時(shí)，才有權(quán)利進(jìn)行迂回；只有具備前一條中的同樣條件時(shí)，才能占領(lǐng)翼側(cè)陣地；任何進(jìn)攻在前進(jìn)過(guò)程中都會(huì)受到削弱。
有一種觀點(diǎn)認(rèn)為克勞塞維茨的理論也沒(méi)什么了不起，依據(jù)是德國(guó)人輸?shù)袅藘纱问澜绱髴?zhàn)。但是持這一觀點(diǎn)的人恰恰沒(méi)有認(rèn)識(shí)到，正是當(dāng)時(shí)的決策者沒(méi)有遵循克勞塞維茨的論斷戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)非是政治以其他手段的延續(xù) ，而是認(rèn)為政治對(duì)軍事的決定作用在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后不久就停止了，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間應(yīng)該是軍人說(shuō)了算，才是德國(guó)人輸?shù)魬?zhàn)爭(zhēng)的原因之一。當(dāng)然，這并不是說(shuō)如果德國(guó)人遵循了克勞塞維茨的論斷就一定能贏得兩次世界大戰(zhàn)，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)還有正義性和非正義性，以及民心向背等問(wèn)題。