本書(shū)論及的靈知派，據(jù)說(shuō)出現(xiàn)于古代地中海地區(qū)希臘和羅馬的殖民地世界。靈知派被稱(chēng)作異端的、融合的、東方的、激進(jìn)的、忤逆的和寄生的。本書(shū)通過(guò)檢查現(xiàn)代文獻(xiàn)史學(xué)如何一步一步地發(fā)明出了一種新宗教即靈知派來(lái)重寫(xiě)基督教史——這個(gè)靈知派出自早期基督教論辯而貫穿于后啟蒙時(shí)代的歷史決定論、殖民主義和生存論現(xiàn)象學(xué)。本書(shū)還將確定在哪些地方，那些在與古代異端的斗爭(zhēng)中形成的假定在當(dāng)代文獻(xiàn)史學(xué)方法中仍起作用，為古代基督教研究和當(dāng)代身份政治的動(dòng)力學(xué)研究打開(kāi)新視界。