序言
收藏古代印章，應(yīng)該從尋找那些古代印章的原有用途開始。而尋找印章的用途，則應(yīng)該從辨別印章的年代、背景開始�；蛘哒f，不同年代的印章，存在著用途之間的差異。
中國的歷史悠久，僅就封建社會的歷史而言，從公元前221 年秦始皇稱帝，到公元1912 年清朝的最后一代帝王———宣統(tǒng)皇帝退位，這段漫長的封建社會歷史共經(jīng)歷了2132 年，可以統(tǒng)計出的皇帝有349 位之多。每一次改朝換代，都會有一位新的皇帝登基臨政，都會啟用一批新的朝臣、任命一批新的官員，而每一次任命新的官員，都會根據(jù)官職的不同授予新的官印、賦予新的權(quán)力，于是，一批新的官印出現(xiàn)了， 新的用途便由此產(chǎn)生了。
此外，由于每一朝代的疆域不同、地域的劃分不同、行政的管轄范圍不同、官員的任命不同，官印的使用也必然不同。
其次，隨著時代的變遷，不同歷史階段的政治格局都會發(fā)生相應(yīng)的變化，原有的官方機構(gòu)，也需要根據(jù)政治格局的變化重新劃分其社會功能，這種社會功能的重新劃分，也必然導(dǎo)致原有官員設(shè)置的變動，從而改變了原有官印的使用范圍。
如果再將印章的收藏范圍擴展到春秋戰(zhàn)國時期，印章的歷史年代就更加久遠，印章的形制會更加豐富，印章的用途則更加寬泛。
綜合上述要素，如何分辨印章的用途差異，如何判斷印章產(chǎn)生的歷史年代，就成了辨別印章真?zhèn)蔚暮诵囊�素。換言之，鑒定古代印章，要從關(guān)注“用途”與“年代”這兩個要素共同構(gòu)成的條件開始。
中國歷代官印的頒發(fā)和使用，都有一定的規(guī)章與制度，并且歷朝歷代都設(shè)有一個專門的機構(gòu)管理官員印章的制造。因此說，歷朝歷代官印，對應(yīng)著印章主人的職務(wù)、等級，印章的形制、篆刻方法都有相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)，并非任意所為。
從一個角度看，中國古代官印，是中國政治制度和官員體制的縮影，因此，鑒定官印首先要知道各朝各代的政治體系，了解那個時代國家官方機構(gòu)的設(shè)置，了解那個時代官員體制的結(jié)構(gòu)以及官員職務(wù)的高低。只有掌握了這些歷史知識，才能對官印形成的規(guī)律有一個比較科學(xué)的認識。
從另一個角度說，并非掌握了上述知識就可以準(zhǔn)確判斷印章的使用年代，例如歷史上存在很多兩個王朝更替的過渡時期，這一時期的官印往往是下承上制，即新王朝頒發(fā)的印章，帶有明顯的前朝特征，甚至是直接復(fù)制了前朝的官制和印形。如此一來，根據(jù)一般特征確認這類印章的制作年代和使用年限，就成了鑒定官印的技術(shù)難點。
盡管如此，與大量無章可循的私印相比，官印的鑒定還是要簡單得多。這是因為存留在私印上的歷史信息，通常只是一個人的姓或名，無法將各朝各代的政治制度和官員職務(wù)作為參照物來區(qū)別印章的年代差異，失去了這個規(guī)律性條件的依托，私印的鑒別就只能根據(jù)印章的字形特征（篆刻特征）、工藝特征、材質(zhì)特征、地域特征等要素綜合考證。因此，鑒定私印的難度仍然很大，與官印比較，私印的時間界限更加模糊。
明清時期，中國印章特有的標(biāo)志就是流派印章。
明王朝建立后，漢學(xué)文化的主流地位得到恢復(fù)，在這樣的社會背景下，篆刻藝術(shù)與其它各類學(xué)科一起得以復(fù)蘇。
篆刻之所以從明代復(fù)興，在清代走向高峰，首先應(yīng)該是源于明、清兩朝特定政治環(huán)境下漢學(xué)的發(fā)達，之后才是其它條件。
清朝也是一個少數(shù)民族建立的政權(quán)，清政府執(zhí)政后也曾經(jīng)一度以推行滿化來壓制漢學(xué)，這使得清代眾多的文人學(xué)者，因躲避文字之禍，而將治學(xué)的方向轉(zhuǎn)向了�？迸c考據(jù)。于是，金石文字的學(xué)術(shù)價值因考據(jù)的興起而引起了各界的重視，使清朝中期時出現(xiàn)了考古學(xué)、古文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)和器型學(xué)的迅速發(fā)展。由于這些學(xué)科的進化，推動了滿人統(tǒng)治下的漢學(xué)昌盛，為篆刻的創(chuàng)作注入了一泓新意。
有了漢學(xué)發(fā)達的社會背景，各種風(fēng)格的篆刻藝術(shù)才得以蓬勃興起，綿延數(shù)代，形成了多種風(fēng)格的篆刻藝術(shù)流派，篆刻的發(fā)展也由此進入了第二個高峰時期。
因此說，是明清時期的漢學(xué)發(fā)達，為流派印的產(chǎn)生提供了學(xué)術(shù)條件，這是流派印產(chǎn)生的第一個條件。
流派印產(chǎn)生的第二個條件是文人學(xué)者的加入。
在流派印產(chǎn)生之前，印章制作的社會分工，是由專職的工匠來完成。雖然史料記載，從唐代開始，就有文人參與篆刻創(chuàng)作，但只是個例，并非主流，況且這個記載至今沒有發(fā)現(xiàn)實物例證。
到了明朝，以文彭為代表的文人學(xué)者群體參與篆刻創(chuàng)作，這個群體的基本特征是受過良好的教育、文化功底深厚、書畫造詣精深。他們將文化思想、美學(xué)觀點、書畫造詣、篆刻技法融入藝術(shù)創(chuàng)作，使篆刻呈現(xiàn)出異彩紛呈的各種流派。
流派印章產(chǎn)生的第三個條件是石材的選用。
早期的印章材料主要是青銅、玉石、象牙等。由于這些材料的質(zhì)地堅硬，雕刻困難，所以在使用印石之前，雖然有少數(shù)文人開始涉足篆刻的創(chuàng)作，但刻制部分，仍然是交給專業(yè)刻工來完成。所謂文人的創(chuàng)作，只限于印章的內(nèi)容上，即自己篆寫文字部分而已。
當(dāng)青田出產(chǎn)的印石被發(fā)現(xiàn)后，這種綿軟柔韌的石材，可以使篆刻家能夠按照自己的思路，讓刻刀游刃其中，直接參與篆刻的創(chuàng)作，不必再依賴刻工了。
此外，由于印章石材的使用，不僅為文人親自執(zhí)刀刻印提供了豐富的創(chuàng)作載體，也為文人探討篆刻刀法提供了實踐的條件。在文化思想與美學(xué)觀點的引領(lǐng)下，書畫造詣與篆刻刀法相融合，形成了風(fēng)格各異的篆刻藝術(shù)派別，創(chuàng)新者開宗立派，繼承者求同存異，各家流派在藝術(shù)實踐的爭鳴中形成了。
簡而言之，流派印章產(chǎn)生的學(xué)術(shù)條件，是漢學(xué)的發(fā)達；流派印章產(chǎn)生的人文條件，是文人學(xué)者的加入；流派印章產(chǎn)生的物質(zhì)條件，則是印章石材的選用。
說到鑒定，無非就是辨別藏品的真?zhèn)�。所謂鑒定知識，就是從歷史背景、工藝技術(shù)、藝術(shù)特征這三個方面，對一件藏品進行綜合的認定。
對于印章而言，再現(xiàn)其真實的用途，判斷其真實的制造年代，確認其不同歷史時期工業(yè)技術(shù)的特征，區(qū)別其每個時代制作工藝的差異，比較其形式各異的設(shè)計風(fēng)格等若干要素的集合，是構(gòu)成鑒定其真?zhèn)蔚幕�礎(chǔ)。
此外，收藏印章，還要特別關(guān)注發(fā)生在歷史上的那些重大事件，因為每個重大的歷史事件，都帶有那個特定時期的特殊性，我們不妨可以努力地去遐想：歷史上的那一刻究竟發(fā)生了什么？是什么原因引發(fā)的？誰是當(dāng)事人？在這個事件中誰是得意者，誰是失意者？得意者的官職得到了哪些升遷、獲得了哪些權(quán)力、得到哪些利益；失意者是如何被罷黜的，遭到哪些處罰…… 這些事件不僅會在很多方面存留下那段歷史的遺跡，也同樣會反映在那個時期所使用的印章上。
本書力圖以簡潔的語言敘述古代璽印的鑒定方法，并且對每一朝代的官職附有簡單的介紹。其中，對明清名人印章的鑒定，則是從藝術(shù)表現(xiàn)方法和創(chuàng)作手法的角度上加以介紹。選擇這樣一種方式介紹中國的印章，目的在于讓讀者在了解古代官印之前，先了解一些古代的官職；在接觸古代私印之前，先熟悉一些不同時代私的年代特征，從最基本的判斷方法開始，積累收藏印章、鑒定印章的知識。