歐洲曾經(jīng)的音樂(lè)并不全都屬于古典音樂(lè)。在音樂(lè)分類中，既包括不屬于古典音樂(lè)的“以前的音樂(lè)”，也包括進(jìn)入21世紀(jì)后在古典音樂(lè)基礎(chǔ)上再創(chuàng)作的“新曲”，當(dāng)然也包括由日本人創(chuàng)作的古典音樂(lè)。 在西方音樂(lè)史當(dāng)中，18世紀(jì)后期活躍于維也納的海頓、莫扎特、貝多芬等人被稱作“古典樂(lè)派”，他們創(chuàng)作的音樂(lè)作品也被稱之為“古典音樂(lè)”。19世紀(jì)的音樂(lè)家及評(píng)論家認(rèn)為貝多芬等人是音樂(lè)家中的杰出代表。在他們眼中，只有貝多芬等人的音樂(lè)作品才能被稱之為“古典”，并對(duì)其作品冠以“古典樂(lè)派音樂(lè)”之稱，“古典音樂(lè)”這一概念由此誕生。 因此，狹義的古典音樂(lè)是指海頓、莫扎特、貝多芬所創(chuàng)作的音樂(lè)作品。 當(dāng)然，無(wú)論在“古典樂(lè)派”出現(xiàn)之前抑或是出現(xiàn)之后，音樂(lè)這種藝術(shù)形式一直存在著。廣義上古典音樂(lè)的起點(diǎn)應(yīng)追溯至公元1600年前后，時(shí)值日本歷史上的關(guān)原合戰(zhàn)爆發(fā)之年，日本的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代即將結(jié)束。 古典音樂(lè)起源于基督教和歌劇，而這兩者都與意大利有著密不可分的關(guān)系。基督教在世界各地都建立了教堂，為了使各地的教堂都能夠演奏同一種音樂(lè)，人們發(fā)明了五線譜，而五線譜的出現(xiàn)又為西方音樂(lè)奠定了基礎(chǔ)。 公元1600年前后，意大利的佛羅倫薩出現(xiàn)了音樂(lè)劇，各地的王公貴族紛紛在各自的宮廷中設(shè)立歌劇團(tuán)以及樂(lè)團(tuán)。 在古典樂(lè)派出現(xiàn)之前，最重要的音樂(lè)家當(dāng)屬巴赫。由于他創(chuàng)作完成了西方音樂(lè)中所有的作曲技法，因此被世人稱為“西方音樂(lè)之父”。1750年，巴赫去世。人們通常將1600—1750年誕生的音樂(lè)通稱為巴洛克音樂(lè)。但是，巴洛克音樂(lè)在意大利和德國(guó)的發(fā)展形式并不一致，1650—1750年的巴洛克音樂(lè)也發(fā)生了很大的變化，不同時(shí)期的巴洛克音樂(lè)并沒(méi)有共同的特點(diǎn)。巴洛克時(shí)期的音樂(lè)巨匠分別有維瓦爾第、亨德?tīng)栆约鞍秃盏热恕? 以海頓、莫扎特、貝多芬等人為代表的古典樂(lè)派繼承了巴赫的成就，并使古典音樂(lè)繼續(xù)向前發(fā)展。 進(jìn)入19世紀(jì)，受古典樂(lè)派的影響，之后出現(xiàn)的音樂(lè)被稱為浪漫主義音樂(lè)，代表人物有柏遼茲、舒伯特、肖邦、舒曼、門德?tīng)査梢约袄钏固氐热�，而活躍在歌劇舞臺(tái)上的則有瓦格納、威爾第等人。 19世紀(jì)末期，除意大利、德國(guó)、法國(guó)等國(guó)家之外，東歐及北歐地區(qū)也相繼誕生了具有本國(guó)特色的民族音樂(lè)。俄羅斯的柴可夫斯基、捷克的德沃夏克等人開(kāi)始活躍于音樂(lè)舞臺(tái)之上。 進(jìn)入20世紀(jì)，美國(guó)以及亞洲各國(guó)也開(kāi)始基于西方音樂(lè)創(chuàng)作具有本國(guó)特色的音樂(lè)，并發(fā)展至今。 但是，流傳至今的民謠等民俗音樂(lè)，由于作者信息不詳，加之樂(lè)譜已無(wú)法考究，即便存在的歷史十分悠久，一般也不稱之為古典音樂(lè)。至于流行音樂(lè)，雖然知道作曲者的姓名以及樂(lè)譜，但也不屬于古典音樂(lè)之列。 古典音樂(lè)的范圍很廣，但是常被演奏的作品以及知名的作曲家卻屈指可數(shù)。