水庫是人類為解決水患和蓄水而出現(xiàn)和發(fā)展起來的水利工程，是一種具有特殊形式的人工和自然結(jié)合的“人工湖泊”，體現(xiàn)了人類利用和改造自然的智慧。目前，全世界已建成的水庫可調(diào)節(jié)全球河川總徑流量的1／3以上。我國是世界上水庫數(shù)量最多的國家，截至2006年底，我國已建成各類水庫85874座，總庫容達(dá)到5974億m3，控制著河流20％以上的徑流量。這些水庫在防洪、城鄉(xiāng)供水、灌溉、發(fā)電、航運和水產(chǎn)養(yǎng)殖等方面發(fā)揮了巨大作用。2006年我國水庫等蓄水工程為城鄉(xiāng)供水1623.8億m2，占總供水量的34。5％。水庫承擔(dān)了防洪和城鄉(xiāng)供水、灌溉與發(fā)電等重要功能，其運行調(diào)度對于發(fā)揮水庫的“除害和興利”功能具有決定性的作用，對水資源的合理開發(fā)和高效利用等具有重要意義。
    水庫大壩建設(shè)是人為改變了河流原有的自然演進(jìn)和變化過程，進(jìn)而改變了河流生態(tài)系統(tǒng)的生態(tài)功能。筑壩對河流生態(tài)系統(tǒng)的影響途徑可以簡單歸納為以下四種情況：通道阻隔、水庫淹沒、人為徑流調(diào)節(jié)、水溫結(jié)構(gòu)變化。河流是由水體流動形成的，是物質(zhì)、能量、物種輸移的通道，大壩阻隔改變了水體流暢的自然通道，導(dǎo)致了河流形態(tài)發(fā)生變化，進(jìn)而引發(fā)整條河流上下游與河口的水文特征發(fā)生改變。眾所周知，不設(shè)過魚設(shè)施的大壩對于洄游性魚類是不可逾越的障礙；水庫淹沒損壞了河流的部分生態(tài)功能；要使河流正常發(fā)揮作用，維持自然特征如森林覆蓋的河岸，完整無損的漫灘和充足的濕地是至關(guān)重要的。水庫對河流徑流進(jìn)行人工調(diào)節(jié)，使水資源為人類所用，大規(guī)模地改變了江河系統(tǒng)的邊界、徑流條件。不過現(xiàn)行水庫調(diào)度方式在保障經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的同時，也引起了一系列的河流生態(tài)環(huán)境問題，產(chǎn)生了一些負(fù)面影響，致使河流健康受到損害和威脅，引發(fā)河流生態(tài)環(huán)境危機(jī)。如因庫區(qū)下游流量減小甚至斷流、流速變緩等而導(dǎo)致河流水環(huán)境容量減小、主河槽萎縮、依賴于河流的生態(tài)系統(tǒng)嚴(yán)重衰退、生物多樣性減少、水環(huán)境惡化和水景觀遭到破壞等，不僅嚴(yán)重制約了流域的人水和諧和經(jīng)濟(jì)社會的可持續(xù)發(fā)展，也使人類文明和水文化的延續(xù)受到嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。深刻認(rèn)識現(xiàn)行水庫調(diào)度方式對河流生態(tài)環(huán)境的影響，以及水庫運行中河流健康的要求，是我國面向生態(tài)環(huán)境的流域水資源可持續(xù)管理及科學(xué)開發(fā)利用的迫切需求。“人水和諧”的理念和可持續(xù)發(fā)展理論，要求我們重新認(rèn)識和正確處理水庫與河流的關(guān)系，對水庫等水利工程與河流生態(tài)系統(tǒng)之間的相互關(guān)系重新定位，迫切需要建立水庫運行管理的新模式和生態(tài)調(diào)度的新方式，實現(xiàn)“河流健康、人水和諧、工程生態(tài)調(diào)度、可持續(xù)發(fā)展”的目標(biāo)。