本書是一部關注歷史學方法論的作品集，共收入二十一篇文章，圍繞災害史經濟史和學術史三個領域展開。其中，災害史領域分為災害史研究的路數(shù)和從災害史看地方性兩個主題，經濟史領域分為經濟社會史的取向和經濟史范式的反思兩個主題，學術史領域分為美國中國史的系譜和清史研究的學術史兩個主題。作者力圖表明，歷史研究在立足實證功夫和邏輯思維的基礎上，還必須擁有充分的理論自覺，這樣才能保證自身研究具有足夠明確的問題意識，做到學術創(chuàng)新。