1916年至1926年十年間，蔡東藩寫成“歷朝通俗演義”系列，時間跨度自秦始皇到民國九年（前221年—1920年）。均由會文堂書局陸續(xù)印行。1935年，會文堂書局加上許厪父所續(xù)《民國通俗演義》，全部改印，總書名曰“古今通俗演義”。蔡氏史料上遵循“以正史為經(jīng)，務(wù)求確鑿；以軼聞為緯，不尚虛誣”的原則，反對“語出無稽，事多偽造”；體裁上突出“義以載事，即以道情”的特點。“歷朝通俗演義”系列自寫正文，用語雅潔，自評自注，理趣兼?zhèn)洌�堪稱通俗史著經(jīng)典�！秲蓵x通俗演義》為本系列圖書之一，共100回。敘述自司馬炎代魏至劉裕代晉，真實再現(xiàn)了中原漢政權(quán)衰亡時五胡十六國混戰(zhàn)下的分裂局面和各少數(shù)民族間的交流融合。