本書為高等學校英文專業(yè)教材。本書在綜合考慮了小說的內(nèi)容、形式、流派與影響等的基礎上，大致以時間為序，選取了從浪漫主義時期到當代的16篇美國經(jīng)典短篇小說，分別是愛倫·坡的《泄密的心》、霍桑的《教長的黑面紗》、馬克·吐溫的《卡拉韋拉斯縣馳名的跳蛙》、杰克·倫敦的《生火》、海明威的《白象似的群山》、菲茨杰拉德的《冰宮》、�？思{的《獻給艾米麗的一朵玫瑰》、波特的《偷竊》、理查德·奈特的《即將成人》、契弗的《巨型收音機》、卡弗的《那么多水，離家這么近》、歐茨的《何去何從》、奧茲克的《披巾》、約翰·厄普代克的《天堂制造》、托尼·森莫里森的《宣敘》、弗拉基米爾·納博科夫的《柏林導游》，并從作家與故事情節(jié)、人物與主題、結構與技巧等方面展開深入的導讀和分析。