《煩惱的冬天》（The Winter Of Our Discontent）是斯坦貝克后一部長篇小說。故事講述的是，經過大學生活和第二次世界大戰(zhàn)的洗禮，年輕而有頭腦的伊桑滿懷熱情回到家鄉(xiāng)，但他原來印象中人與人之間那種淳樸的關系，已隨著生存競爭的壓力而難以尋覓，伊桑只能用戲謔和自我嘲諷來掩蓋內心的苦悶。然而愛妻的期盼，女兒的埋怨，終于使他向善良自我背叛。他向移民當局告發(fā)了待他如親人的雇主，將雇主的店鋪占為己有；他用計謀騙得了童年好友的地產；他甚至制服了狡詐的銀行家。正當他得到一切的時候，原先鼓動他謀求私利的一個半娼半巫的女人卻來要挾他，而兒子舞弊得到全國作文獎一事也東窗事發(fā)，伊桑終于在利欲和良知的內心掙扎中清醒。

《煩惱的冬天》是漢譯世界文學名著叢書之一，是美國著名作家、諾貝爾文學獎獲得者斯坦貝克的后一部長篇小說，是一部有著獨特出版價值的佳作。譯者吳鈞燮為著名的翻譯家，其譯文忠實精準、文筆流暢優(yōu)美，在關鍵細節(jié)的傳達上準確生動。

斯坦貝克（1902-1968）是我國讀者比較熟悉的美國現代作家。他著名的小說《憤怒的葡萄》（1939）上世紀四十年代就已有中文譯本，它對上世紀三十年代美國經濟蕭條時期破產農民困苦遭遇的真實描寫，以及作者所流露的真摯同情和無比憤慨，曾經在目睹本國農民悲慘處境的我國讀者中引起強烈的共鳴。作者生動自然的現實主義創(chuàng)作手法，也使讀者留下了深刻的印象。
　　斯坦貝克是以德萊塞等為代表的美國近代現實主義文學的一位重要的繼承者。他在早期的探索階段，也曾寫過帶有浪漫、神秘色彩的作品。但從一九三五年發(fā)表了他次真正獲得成功的《煎餅坪》開始，他就堅定不移地沿著用細膩的筆調忠實反映生活、刻畫人物的道路走下去，隨著一部部作品愈來愈引起廣大讀者的關注，他善于描寫社會中下層人民生活的聲譽不斷穩(wěn)固提高。
　　但是文學的潮流不是永遠不變的，作家的創(chuàng)作道路也總是在不斷地發(fā)展。在長達三十多年的創(chuàng)作生涯中，斯坦貝克筆下的人物畫廊里，除了原來的城市流浪漢、退伍士兵、貧苦雇農，失業(yè)工人……以外，又日益增加了新的形象，反映出了更廣泛多樣的生活畫面。《煩惱的冬天》就是作者后期創(chuàng)作中新探索的一個重要成果。
　　伊�；衾�，美國東部海港小鎮(zhèn)中一個食品雜貨店員，在經過青年時期的大學生活和第二次世界大戰(zhàn)的炮火洗禮之后，回到他世代祖居但已親人寥落的家鄉(xiāng)，結了婚，生了孩子，挑起了成家立業(yè)的擔子。但在早先以捕鯨業(yè)聞名而如今已漸趨衰落的這個小鎮(zhèn)里，他原來印象中人與人之間那種雖較保守但也較為淳樸的關系，已隨著時代的進程愈來愈難尋覓，生存競爭的規(guī)律君臨著一切。伊桑還年輕，有頭腦，有知識，但卻缺少了一點什么，正像他后來的雇主，一個早年非法入境，全仗狡詐和欺騙打出一番天下來的意大利商人馬魯洛所說的那樣：誰都在偷有人多點，有人少點，可是你不！正是這點良知未泯，使伊桑在立身處世中仗就敗下陣來，除了所住的一所房子外，他喪失了一切，為了養(yǎng)家活口，他只好受雇于那個他看不起的商人，整天周旋于貨架和柜臺之間，度過了一個個煩惱不滿而又黯淡無望的冬天！
　　但生活甚至不容許他自甘寂寞。資本主義的原動力金錢和欲望從四面八方引誘他，迫使他卷進那一場已經延續(xù)了多少年的生存游戲。一位銀行家的父執(zhí)半出于好心，半為了利用，主動要拉他一把；那家銀行里一個熟知全部游戲規(guī)則但卻怯于實際行動的好出納員，有意無意地引逗起他對錢財的欲念；即使在這狹隘守舊的小城鎮(zhèn)里也有的一個從事女人古老的行業(yè)的婦人，出于尋求刺激或者尋求生活靠山的隱蔽目的，甚至用神秘的算命巫術來施加影響，挑起他本來就潛伏在心底里的非分之想……。
　　更重要的是，就連他自己家里的親人也從內部加予他不可抗拒的壓力：勤儉忠誠的妻子是愛他的，但也受不了鄰里對她一家的輕視，終于爆發(fā)出對他麻木不仁、不求振作的不滿之情。甚至還未成年的子女，也有意無意地在這方面給予他難耐的刺激。
　　于是，從他在一個早春四月的清晨剛從睡夢中醒來開始，由于種種機緣的湊合，在短短幾個月里發(fā)生了一連串連他自己也感到身不由己的劇變。像從長久的冬眠中醒來一樣，他對自己甘心蟄伏的處境越來越怨恨不滿，多年來在調笑戲謔、自我嘲弄掩蓋下的憤懣委屈再也壓制不住，更重要的是，他從來沒有這么明白地看清了那個社會里一條確鑿不移的真理：不管做生意或者搞政治，一個人只能拳打腳踢地在人群中打出一條路，才有希望當上個山大王。一旦當上了，他盡可以偉大、仁慈但首先得當上。這是小說主人公的覺醒和他的誓言，實際上也正是作者對他眼前人壓迫人的不合理社會的憤激諷刺。

約翰斯坦貝克(John Steinbeck，19021968)，美國著名作家，諾貝爾文學獎獲得者，出生于美國加利福尼亞州，畢業(yè)于斯坦福大學。1925年曾在《紐約時報》任記者，不久，對記者職業(yè)感到失望和厭煩，返回加州，投身到自己的創(chuàng)作中去。1937年發(fā)表小說《人鼠之間》，1939年出版小說《憤怒的葡萄》。1962年獲得諾貝爾文學獎。1966年初，斯坦貝克作為紐約報紙《新聞日報》的戰(zhàn)地記者前往南越。 斯坦貝克返回美國后，繼續(xù)在家中寫作 1968年5月，他的身體開始垮下來，1968年12月21日，他因心臟病發(fā)作逝世。代表作有《人鼠之間》《憤怒的葡萄》《月亮下去了》《伊甸之東》《煩惱的冬天》等。

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