猛禽是地球上獨特的生
命，它們大多處于食物鏈的
頂端，對于維持自然界的平
衡發(fā)揮著不可替代的作用。
在大自然中，猛禽擁有高超
的捕獵本領(lǐng)，而以高山兀鷲
為代表的鷲類家族卻是猛禽
中的奇葩。在漫長的進化歷
程中，它們不是向更兇猛、
更敏捷的方向演化，而是變
得更懶惰、更笨拙，以致放
棄了捕食動物的兇猛習性，
轉(zhuǎn)而取食動物尸體，干起了
“收尸”的行當。高山兀鷲的
“改行”，使它們的體型變得
笨重，腳爪鈍而無力，飛行
雖然持久，卻不夠靈巧，更
談不上迅速、敏捷。它們腳
爪大多退化，但可以更為方
便地在地面上奔跑和跳動；
只有喙變得十分強健發(fā)達，
成為撕扯動物尸體的有效工
具。另外，高山兀鷲的頭部
和頸部的羽毛變成了短短的
絨羽，或者干脆完全裸露，
這樣它們可以很方便地將頭
部伸進動物尸體的腹腔內(nèi)，
而不會造成阻礙。頸的基部
生長著一圈較長的羽毛構(gòu)成
領(lǐng)襟，類似人類用餐時使用
的餐巾，可以防止弄臟身上
的羽毛。由于長期覓食尸體
、腐肉，高山兀鷲成了徒有
虛名的猛禽。
在雪域高原上，以高山
兀鷲為代表的食腐動物互相
合作、相得益彰。俗話說一
山難容二虎，但我們在野外
卻經(jīng)�？梢钥吹礁呱截ｚ�、
禿鷲、胡兀鷲、渡鴉、狼一
起用餐。雖然它們同屬于食
腐動物，但彼此略有差距，
高山兀鷲偏愛動物的內(nèi)臟，
禿鷲喜歡腐肉，胡兀鷲獨愛
骨頭，這些大型猛禽“用餐”
后剩下的殘渣又是渡鴉們的
口糧。食肉動物原本和這些
食腐動物風馬牛不相及，可
是在長期的生存過程中，這
些食肉動物捕獵余下的殘羹
，或者說在分解尸體方面，
都可以為高山兀鷲們提供不
可或缺的幫助。高山兀鷲嗅
覺靈敏，善于發(fā)現(xiàn)一些老弱
病殘的動物個體，反過來又
可以為猛獸捕獵擔當向?qū)В?br />正可謂是合作共贏的典范。
高山兀鷲清理尸體不僅
僅是滿足其自身生存，更關(guān)
鍵的是可以凈化環(huán)境，控制
疾病的傳播。試想，如果沒
有這些食腐動物，我們所在
的地球?qū)�會是尸橫遍野，我
們的土壤、河流都會被污染
。更可怕的是，這些尸體含
有的大量病原菌會感染其他
生命。而正是由于高山兀鷲
這些食腐動物的存在，才得
以幫助大自然把尸體及時清
理，還大自然一片凈土。這
些腐爛的尸體一旦進入高山
兀鷲的消化系統(tǒng)，大多數(shù)病
原菌都會被消滅，而高山兀
鷲卻安然無恙，這是它們長
期進化形成的防御機制。
然而，近年來隨著人類
活動的加劇，草原毒鼠、滅
鼠行動也越加頻繁，使得包
括高山兀鷲在內(nèi)的鷲類家族
正在遭受滅頂之災(zāi)。不僅是
中國，全球的鷲類都面臨著
幾乎同樣的命運。以白兀鷲
為例，它們原本擁有龐大的
種群，廣泛分布在歐洲、亞
洲、非洲，如今該種群嚴重
衰落，在歐洲及中東大部分
地區(qū)，其數(shù)量只有20年前的
一半。它們的衰落也與鉛中
毒、殺蟲劑和觸電有關(guān)。高
山兀鷲吸收的抗生素也會損
害它們的免疫系統(tǒng)，造成細
菌感染。
拯救以高山兀鷲為代表
的鷲類家族已經(jīng)刻不容緩。
本書以編者觀察的高山兀鷲
——小七為線索，展現(xiàn)它從
出生到獨立生存，從第一次
尋找食物到離開故土的生存
經(jīng)歷，同時展現(xiàn)西部雪域高
原獨特的生態(tài)系統(tǒng)。這里有
雪豹、禿鷲、胡兀鷲、北山
羊、旱獺、渡鴉……它們之
間或競爭或合作，既有你死
我活的“戰(zhàn)斗”，也有爾虞我
詐的較量，更有縱橫捭闔的
“諜戰(zhàn)大戲”。
古人云：“人法地，地法
天，天法道，道法自然。”
大自然是人類共同的老師。
以自然為師，我們可以更好
地反思人類自己。高山兀鷲
小七的成長過程展現(xiàn)了我國
西部獨具魅力的物種多樣性
和物種生存狀態(tài)。生態(tài)文明
在于人與動物之間的距離，
在于人類對動物的尊重。只
有綠水青山才是金山銀山!
趙序茅