自古以來(lái)，音樂(lè)一直是教育的重要手段。古希臘哲學(xué)家柏拉圖把音樂(lè)列為學(xué)校教育的必修課，中國(guó)先秦圣人孔子則把音樂(lè)看作治理國(guó)家的重要手段。所謂“移風(fēng)易俗莫善于樂(lè)”，表明了音樂(lè)對(duì)調(diào)理社會(huì)風(fēng)尚、安順民心的作用。隨著社會(huì)、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們對(duì)審美的要求變得越來(lái)越強(qiáng)烈，藝術(shù)逐漸從倫理道德的束縛中走了出來(lái)成為獨(dú)立的審美對(duì)象，音樂(lè)也擺脫了綜合藝術(shù)的限制成為一種獨(dú)立的藝術(shù)形式。由此，千百年來(lái)，在漫長(zhǎng)的人類歷史上，音樂(lè)一直作為人類精神生活的伴侶，也作為一種藝術(shù)手段廣泛地用于社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域。改革開放以來(lái)，隨著物質(zhì)生活的提高，中國(guó)人越來(lái)越重視文化和教育，音樂(lè)作為一種心靈的藝術(shù)，走進(jìn)了千家萬(wàn)戶，并成為少年兒童早期教育和素質(zhì)教育的重要方式。如何正確、科學(xué)地引導(dǎo)他們學(xué)習(xí)音樂(lè)并進(jìn)行鑒定，成了一種社會(huì)需求。
　　面對(duì)這樣的社會(huì)需求，中央音樂(lè)學(xué)院為普及國(guó)民音樂(lè)教育，提高全民音樂(lè)素質(zhì)，于1993年成立了校外音樂(lè)水平考級(jí)委員會(huì)，開始在北京等地區(qū)對(duì)校外學(xué)習(xí)音樂(lè)的少年兒童進(jìn)行分級(jí)考試，一年以后，開始在全國(guó)各地設(shè)點(diǎn)，推行中央音樂(lè)學(xué)院考級(jí)制度。經(jīng)過(guò)多年的努力和探索，中央音樂(lè)學(xué)院考級(jí)工作發(fā)展迅速并逐步擴(kuò)展到海外，現(xiàn)已在新加坡、馬來(lái)西亞、加拿大、美國(guó)，以及臺(tái)灣、香港設(shè)立了中央音樂(lè)學(xué)院海外中樂(lè)考級(jí)。每年有數(shù)千人參加中央音樂(lè)學(xué)院的海外中樂(lè)考試，中央音樂(lè)學(xué)院的考級(jí)成績(jī)被香港考試與評(píng)核局和加拿大英屬哥倫比亞省教育部確定為中學(xué)會(huì)考的加分項(xiàng)目。今天，當(dāng)我們回首15年的發(fā)展歷程，盡管在探索和推進(jìn)的過(guò)程中充滿著困難和艱辛，但我們更欣喜地看到，我們的工作為全民音樂(lè)普及教育做出了貢獻(xiàn)，取得了可喜的成效。