序

托爾金曾說，他每讀一篇中世紀作品，通常的反應并不是著手評論或進行語言學研究，而是遵循其傳統(tǒng)，寫出一部現(xiàn)代作品。無獨有偶，在1965年，托爾金也對一名記者談到，他“幾乎每讀一篇童話故事，都想（自己）動手寫一篇”。

從廣義上講，這樣的主張，完全可以作為研究托爾金及其作品的絕好切入點。因為只有了解了托爾金的生平經(jīng)歷和文學興趣，我們才能更充分地領會他在其最膾炙人口的作品，即《霍比特人》和《魔戒》中成就了什么。

約翰·羅納德·魯埃爾·托爾金（John Ronald Reuel Tolkien）1892年1月3日出生于南非布隆方丹，父親亞瑟·魯埃爾·托爾金（Arthur Reuel Tolkien）是一名銀行經(jīng)理，母親名叫梅貝爾·薩菲爾德（Mabel Suffield）。托爾金的雙親都來自英格蘭中部的伯明翰。

亞瑟向梅貝爾求婚時，兩人還在英國本土生活。此后不久，他即受雇于非洲銀行，和梅貝爾的婚禮便在開普敦舉行。J.R.R.托爾金是這對夫妻的長子，家人都管他叫羅納德。他們的次子名叫希拉里·亞瑟·魯埃爾·托爾金（Hilary Arthur Reuel Tolkien），比羅納德晚兩年出生。

1895年，梅貝爾·托爾金帶著兩個兒子回到英格蘭，雖說是為了短暫探親，卻也是為了小羅納德的健康問題考慮。亞瑟·托爾金獨自留在南非，卻在1895年末染上重病，不久便撒手人寰。

梅貝爾于是留在了英國，住在伯明翰的娘家附近，獨自撫養(yǎng)兩個兒子。她在1900 年改宗羅馬天主教，令她的新教徒親戚們驚愕不已。他們很快撤銷了對梅貝爾母子的資助。梅貝爾自食其力，以天主教教義教育兩個孩子。然而她的身體每況愈下，終于在1904年與世長辭。她死后，伯明翰奧拉托利會的弗朗西斯·摩根神父（Father Francis Morgan）成為托爾金兄弟的監(jiān)護人。

兄弟倆就讀于伯明翰的愛德華國王學校，羅納德還在1903年拿到了該校的獎學金。1910 年左右，羅納德邂逅了一位名叫伊迪絲·布拉特（Edith Bratt）的年輕女子，兩人同是孤兒，又住在同一所寄宿公寓里。羅納德和伊迪絲很快互生情愫，偷偷來往。然而，這段地下戀情被雙方的監(jiān)護人發(fā)現(xiàn)后，羅納德便被禁止在年滿二十一歲之前再見伊迪絲或是同她說話。

1911年秋天，托爾金進入牛津大學埃克塞特學院深造。他起初研讀古典學，但很快因為個人興趣，轉(zhuǎn)向比較語言學研究，并開始學習芬蘭語等語言。也是在這時，他開始創(chuàng)造一門自己的語言，也就是后來的昆雅語，亦即精靈語。

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