朱元璋熱衷法制建設(shè)，思想內(nèi)涵豐富，前后跨越近半個(gè)世紀(jì)。

任何人的思想都不是一成不變的，經(jīng)歷傳奇的朱元璋同樣如此。

本文分時(shí)分段、分門別類地將他的法律思想劃為四個(gè)階段進(jìn)行研究，即明朝建立前（自稱吳王前后）、洪武前期、洪武中期和洪武后期。

通覽朱元璋法律思想四個(gè)階段，有一以貫之的相同內(nèi)容，也有改變調(diào)整的不同之處。

總體呈現(xiàn)出愈益縝密、新舊交融、輕重結(jié)合；法自君出、主觀臆斷；削減特權(quán)、抬升“民權(quán)”、強(qiáng)化皇權(quán)的規(guī)律和特點(diǎn)。

朱元璋法律思想之所以會(huì)有這些異同變化與一系列主客觀因素密切相關(guān)。

朱元璋法律思想及發(fā)展變化對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)乃至明清兩代都有著不可估量的深遠(yuǎn)影響，這種影響既有積極方面，也有消極存在，值得我們認(rèn)真反思和借鑒。