1925年，王國(guó)維先生敏銳地提出：“今日之時(shí)代，可謂之發(fā)見(jiàn)時(shí)代，自來(lái)未有能比者也。”20世紀(jì)50年代以來(lái)，在先秦楚國(guó)故地，今湖北、河南、湖南省境，出土了大量戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的竹簡(jiǎn)，為這一論斷增添了更加豐富的內(nèi)涵。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，迄今發(fā)現(xiàn)的這類(lèi)簡(jiǎn)冊(cè)，有30多批、10萬(wàn)字以上。其中如荊門(mén)包山簡(jiǎn)、江陵望山簡(jiǎn)、隨州曾侯乙簡(jiǎn)、信陽(yáng)長(zhǎng)臺(tái)關(guān)簡(jiǎn)、新蔡葛陵簡(jiǎn)，有墓主生前卜筮方面的記錄和關(guān)于喪葬的記錄；包山簡(jiǎn)的大部分和江陵磚瓦廠(chǎng)370號(hào)墓竹簡(jiǎn)是司法、行政文書(shū)；信陽(yáng)長(zhǎng)臺(tái)關(guān)簡(jiǎn)的一部分、荊門(mén)郭店簡(jiǎn)、江陵九店簡(jiǎn)、上海博物館購(gòu)藏竹書(shū)以及新近披露的清華大學(xué)購(gòu)藏竹書(shū)，則是各種珍貴的思想文化和數(shù)術(shù)方面的典籍。對(duì)這些簡(jiǎn)冊(cè)的整理和研究，吸引了海內(nèi)外眾多學(xué)者的關(guān)注和參與，在中國(guó)古代出土文獻(xiàn)這門(mén)學(xué)問(wèn)中，開(kāi)辟出一個(gè)生機(jī)勃勃、前景寬闊的新領(lǐng)域。
    概略地說(shuō)，楚地出土簡(jiǎn)冊(cè)的發(fā)現(xiàn)與研究分為三個(gè)階段：
    1951年冬至1952年春在長(zhǎng)沙五里牌406號(hào)墓出土楚簡(jiǎn)，這是現(xiàn)代意義上最先發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)國(guó)簡(jiǎn)冊(cè)。