1.文化遺產概念的確立
    文化遺產的概念可追溯至近代西方考古學中出現(xiàn)的“文物”一詞。20世紀初期出現(xiàn)的“文化財產”這一概念進一步擴大了“文物”的內涵。1954年《武裝沖突情況下保護文化財產公約》和1970年《關：禁止和防止非法進出口文化財產和非法轉讓其所有權的方法的公約》均使用了文化財產的概念。1995年國際統(tǒng)一私法協(xié)會《關于被盜或者非法出口文物的公約》則使用了“culturalobjects”的概念。國際法文件中的文化遺產概念是在1972年《保護世界文化和自然遺產公約》中正式確立的。該公約第1條將文化遺產定義為：“文物：從歷史、藝術或科學角度看具有突出的普遍價值的建筑物、碑雕和碑畫、具有考古性質成分或結構、銘文、窟洞以及聯(lián)合體；建筑群：從歷史、藝術或科學角度看在建筑式樣、分布均勻或與環(huán)境景色結合方面具有突出的普遍價值的單立或連接的建筑群；遺址：從歷史、審美、人種學或人類學角度看具有突出的普遍價值的人類工程或自然與人聯(lián)合工程以及考古地址等地方。”可見，《保護世界文化和自然遺產公約》規(guī)定的文化遺產指的是文物、建筑群和遺址等有形的物質文化遺產。
    文化財產與文化遺產這兩個概念既相互聯(lián)系又相互區(qū)別。“文化遺產”這個術語較新，更強調民族精神與身份承繼特性，內涵更為廣泛，如既包括有形的也包括無形的文化遺產，而“文化財產”的內涵較狹窄，多指有形的文化遺產而且偏重于經濟價值。
    2.文化遺產概念的發(fā)展
    文化遺產概念的發(fā)展經歷了三個主要階段。第一階段：世界文化遺產人選標準的變化推動了文化遺產概念的發(fā)展。1975年，世界遺產委員會首次頒布了《實施世界遺產公約的操作指南》，規(guī)定了收錄《世界遺產名目》中的世界文化遺產的6條標準；1994年，世界遺產委員會又頒布了新的《實施世界遺產公約的操作指南》，制定了新的世界文化遺產人選標準。1994年操作指南在1975年操作指南的基礎上新增了“技術類”遺產、“現(xiàn)存文化”遺產。第二階段：文化遺產、自然遺產的融合推動了文化遺產概念的發(fā)展。在傳統(tǒng)上，人們往往從“純文化”的視角孤立地看待文化遺產，將文化遺產與自然遺產截然分開。