以《〈邊城〉題記》代序言
對(duì)于農(nóng)人與兵士，懷了不可言說的溫愛，這點(diǎn)感情在我一切作品中，隨處皆可以看出。我從不隱諱這點(diǎn)感情。我生長于作品中所寫到的那類小鄉(xiāng)城，我的祖父，父親，以及兄弟，全列身軍籍；死去的莫不在職務(wù)上死去，不死的也必然的將在職務(wù)上終其一生。就我所接觸的世界一面，來敘述他們的愛憎與哀樂，即或這枝筆如何笨拙，或尚不至于離題太遠(yuǎn)。因?yàn)樗麄兪钦�直的，誠實(shí)的，生活有些方面極其偉大，有些方面又極其平凡；性情有些方面極其美麗，有些方面又極其瑣碎我動(dòng)手寫他們時(shí)，為了使其更有人性，更近人情，自然便老老實(shí)實(shí)的寫下去。但因此一來，這作品或者便不免成為一種無益之業(yè)了。因?yàn)樗鼘?duì)于在都市中生長教育的讀書人說來，似乎相去太遠(yuǎn)了。他們的需要應(yīng)當(dāng)是另外一種作品，我知道的。
照目前風(fēng)氣說來，文學(xué)理論家，批評(píng)家，及大多數(shù)讀者，對(duì)于這種作品是極容易引起不愉快的感情的。前者表示不落伍，告給人中國不需要這類作品；后者太擔(dān)心落伍，目前也不愿意讀這類作品。這自然是真事。落伍是什么？一個(gè)有點(diǎn)理性的人，也許就永遠(yuǎn)無法明白，但多數(shù)人誰不害怕落伍？我有句話想說：我這本書不是為這種多數(shù)人而寫的。大凡念了三五本關(guān)于文學(xué)理論文學(xué)批評(píng)問題的洋裝書籍，或同時(shí)還念過一大堆古典與近代世界名作的人，他們生活的經(jīng)驗(yàn)，卻常常不許可他們?cè)诓�學(xué)之外，還知道一點(diǎn)點(diǎn)中國另外一個(gè)地方另外一種事情。因此這個(gè)作品即或與當(dāng)前某種文學(xué)理論相符合，批評(píng)家便加以各種贊美，這種批評(píng)其實(shí)仍然不免成為作者的侮辱。他們既并不想明白這個(gè)民族真正的愛憎與哀樂，便無法說明這個(gè)作品的得失這本書不是為他們而寫的。至于文藝愛好者呢，或是大學(xué)生，或是中學(xué)生，分布于國內(nèi)人口較密的都市中，常常很誠實(shí)天真的把一部分極可寶貴的時(shí)間，來閱讀國內(nèi)新近出版的文學(xué)書籍。他們?yōu)橐恍├碚摷�，批評(píng)家，聰明出版家，以及習(xí)慣于說謊造謠的文壇消息家，同力協(xié)作造成一種習(xí)氣所控制，所支配，他們的生活，同時(shí)又實(shí)在與這個(gè)作品所提到的世界相去太遠(yuǎn)了他們不需要這種作品，這本書也就并不希望得到他們。理論家有各國出版物中的文學(xué)理論可以參證，不愁無話可說；批評(píng)家有他們欠了點(diǎn)兒小恩小怨的作家與作品，夠他們?nèi)�毀譽(yù)一世。大多數(shù)的讀者，不問趣味如何，信仰如何，皆有作品可讀。正因?yàn)殛P(guān)心讀者大眾，不是便有許多人，據(jù)說為讀者大眾，永遠(yuǎn)如陀螺在那里轉(zhuǎn)變嗎？這本書的出版，即或并不為領(lǐng)導(dǎo)多數(shù)的理論家與批評(píng)家所棄，被領(lǐng)導(dǎo)的多數(shù)讀者又并不完全放棄它，但本書作者，卻早已存心把這個(gè)多數(shù)放棄了。
我這本書只預(yù)備給一些本身已離開了學(xué)校，或始終就無從接近學(xué)校，還認(rèn)識(shí)些中國文字，置身于文學(xué)理論，文學(xué)批評(píng)，以及說謊造謠消息所達(dá)不到的那種職務(wù)上，在那個(gè)社會(huì)里生活，而且極關(guān)心全個(gè)民族在空間與時(shí)間下所有的好處與壞處的人去看。他們真知道當(dāng)前農(nóng)村是什么，想知道過去農(nóng)村有什么，他們必也愿意從這本書上同時(shí)還知道點(diǎn)世界一小角隅的農(nóng)村與軍人。我所寫到的世界，即或在他們?nèi)�然是一個(gè)陌生的世界，然而他們的寬容，他們向一本書去求取安慰與知識(shí)的熱忱，卻一定使他們能夠把這本書很從容讀下去的。我并不即此而止，還預(yù)備給他們一種對(duì)照的機(jī)會(huì)，將在另外一個(gè)作品里，來提到二十年來的內(nèi)戰(zhàn)，使一些首當(dāng)其沖的農(nóng)民，性格靈魂被大力所壓，失去了原來的樸質(zhì)、勤儉、和平、正直的型范以后，成了一個(gè)什么樣子的新東西。他們受橫征暴斂以及鴉片煙的毒害，變成了如何窮困與懶惰！我將把這個(gè)民族為歷史所帶走向一個(gè)不可知的命運(yùn)中前進(jìn)時(shí)，一些小人物在變動(dòng)中的憂患，與由于營養(yǎng)不足所產(chǎn)生的活下去以及怎樣活下去的觀念和欲望，來作樸素的敘述。我的讀者應(yīng)是有理性，而這點(diǎn)理性便基于對(duì)中國現(xiàn)社會(huì)變動(dòng)有所關(guān)心，認(rèn)識(shí)這個(gè)民族的過去偉大處與目前墮落處，各在那里很寂寞的從事于民族復(fù)興大業(yè)的人。這作品或者只能給他們一點(diǎn)懷古的幽情，或者只能給他們一次苦笑，或者又將給他們一個(gè)噩夢(mèng)，但同時(shí)說不定，也許尚能給他們一種勇氣同信心！

新題記
本文原由作者題寫在上海生活書店初版的樣書上，收入《沈從文全集》前未曾發(fā)表過。現(xiàn)據(jù)作者手稿編入。
民十隨部隊(duì)入川，由茶峒過路，住宿二日，曾從有馬糞城門口至城中二次，駐防一小廟中，至河街小船上玩數(shù)次。開拔日微雨，約四里始過渡，聞杜鵑極悲哀。是日翻上棉花坡，約高上二十五里，半路見路劫致死者數(shù)人。山頂堡砦已焚毀多日。民二十二至青島嶗山北九水路上，見村中有死者家人報(bào)廟行列，一小女孩奉靈幡引路。因與兆和約，將寫一故事引入所見。九月至平結(jié)婚，即在達(dá)子營住處小院中，用小方桌在樹蔭下寫章。在《國聞周報(bào)》發(fā)表。入冬返湘看望母親，來回四十天，在家鄉(xiāng)三天，回到北平續(xù)寫。二十三年母親死去，書出版時(shí)心中充滿悲傷。二十年來生者多已成塵成土，死者在生人記憶中亦淡如煙霧，惟書中人與個(gè)人生命成一希奇結(jié)合，儼若可以不死，其實(shí)作品能不死，當(dāng)為其中有幾個(gè)人在個(gè)人生命中影響，和幾種印象在個(gè)人生命中影響。
　 　從文 卅七年北平