再次，“標(biāo)準(zhǔn)英語”作為語法教材、詞典編纂的規(guī)范似乎是符合邏輯的，可是如果“標(biāo)準(zhǔn)英語”只是一個抽象的概念，語法規(guī)則的制定、詞典的編纂本身就缺少了必要的依據(jù)。語言規(guī)范化的歷史事實(shí)告訴我們，人為的規(guī)定是行不通的。語言的規(guī)則是對語言現(xiàn)象的描寫、歸納和抽象，而不是規(guī)定。
    格林鮑姆和尼爾遜認(rèn)為，就英語而言，除了它在世界各地有不同的變體外，在某一個國家內(nèi)的某種變體被確認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)英語，應(yīng)該有四個特點(diǎn)，我也為它總結(jié)了四個關(guān)鍵詞：（1）人口的大多數(shù)把它作為母語——majority；（2）作為官方語言，用于文件、廣播、教育、法律等的語言，學(xué)生要用這種英語寫論文，對外國人所教授的也是英語的這種變體，它也是語法教材和詞典的編寫規(guī)范——normativeness；（3）除了發(fā)音方面并不一定存在同等的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音外，標(biāo)準(zhǔn)英語在語法、詞匯、拼寫和標(biāo)點(diǎn)等方面具有同質(zhì)性——homogeneity；（4）由于標(biāo)準(zhǔn)英語的使用者被認(rèn)為是具有較高的受教育程度和較高收入的群體，因此標(biāo)準(zhǔn)英語的優(yōu)勢在于它的地位的確立和發(fā)展使它具有了比其他變體更廣泛的應(yīng)用范圍，盡管從根本上講，標(biāo)準(zhǔn)英語并不注定比其他變體好（Greenbaum&Nelson，2002：3-4）。用原型范疇理論來概括就是，標(biāo)準(zhǔn)英語最具原型性——prototypicality。雖然格林鮑姆和尼爾遜仍然沒有辦法給我們一個明確的定義，但是這四點(diǎn)為我們?nèi)Χ�了“�?biāo)準(zhǔn)英語”的一個范圍；雖然我們不能確定某一種方言就是“標(biāo)準(zhǔn)英語”，但在這些方言中有“標(biāo)準(zhǔn)英語”的典型代表（exemplar）。典型代表所具有的共性就是“標(biāo)準(zhǔn)英語”的規(guī)范基礎(chǔ)。