本書講述了人類是怎樣進(jìn)化的，有什么特別之處。其實(shí)人類并不是從一開始就是特別的。距今大約600萬(wàn)年前，從樹上下來(lái)，開始用雙腳行走的人類祖先與今天的類人猿幾乎沒(méi)有區(qū)別。是偶然的突變讓人類走上了和其他大型類人猿不同的進(jìn)化道路，身體結(jié)構(gòu)和飲食習(xí)慣的改變讓人腦更加發(fā)達(dá)，心理適應(yīng)和社會(huì)性發(fā)展促使語(yǔ)言體系更加復(fù)雜。接著，人類文明層面的進(jìn)化速度超越了生物進(jìn)化速度，集體學(xué)習(xí)和模因復(fù)制在其中發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。