1929年，美國(guó)發(fā)生經(jīng)濟(jì)大蕭條，之后蔓延至全球。當(dāng)時(shí)，股市崩盤、銀行倒閉、通脹居高不下、金融市場(chǎng)動(dòng)蕩、人們收入下降、幾千萬(wàn)人失業(yè)……
大蕭條不僅導(dǎo)致美國(guó)乃至世界的經(jīng)濟(jì)社會(huì)大變動(dòng)，在學(xué)術(shù)上也使得現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)成為一門獨(dú)立的學(xué)科。為這次大蕭條尋求一個(gè)合理的理論解釋，是經(jīng)濟(jì)學(xué)界一項(xiàng)具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)，也是為之后類似危機(jī)尋求可行解決方案的嘗試。
學(xué)術(shù)界確實(shí)沒有浪費(fèi)大蕭條。幾十年來，一代又一代的學(xué)者在研究大蕭條問題；對(duì)于大蕭條的研究及其結(jié)論，影響了后世的貨幣政策、金融監(jiān)管等。伯南克是眾多研究者中的一位杰出代表。自稱大蕭條迷的伯南克，先后撰寫了一系列關(guān)于大蕭條的研究文章，集結(jié)成《伯南克論大蕭條》這本書。他在書中用美國(guó)及其他多個(gè)國(guó)家的大量數(shù)據(jù)、資料，包括經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)、工資、就業(yè)情況等，從總供給、總需求、名義工資等角度，圍繞大蕭條發(fā)生的原因和傳導(dǎo)機(jī)制進(jìn)行了深入分析。他認(rèn)為，研究大蕭條，可以體會(huì)到很多經(jīng)濟(jì)運(yùn)作的規(guī)律和本質(zhì)。這些研究的確也幫助他在后來作為美聯(lián)儲(chǔ)主席應(yīng)對(duì)2008年的次貸危機(jī)時(shí)，得以吸取大蕭條時(shí)期的政策教訓(xùn)，并且總體上避免了同樣的錯(cuò)誤，幫助美國(guó)渡過了危機(jī)。
20世紀(jì)30年代的經(jīng)濟(jì)大蕭條早已成為歷史，但看看當(dāng)前世界的各類經(jīng)濟(jì)新聞，大蕭條時(shí)期的種種教訓(xùn)仍然具有很強(qiáng)的警示意義。