硯是中華民族的祖先發(fā)明的一種書畫工具。據(jù)考證，硯起源于新石器時期，距今已有數(shù)千年的歷史。在這漫長的歷史長河中，硯與人們生活有著密切聯(lián)系，隨著時代的發(fā)展、社會的進步，硯臺的品種樣式不斷增多，工藝水平不斷提高，逐漸由使用工具發(fā)展成為極具觀賞價值、收藏價值、文史價值的藝術珍品。
　　據(jù)史料記載，我國的硯臺品種繁多，有300多個品種，但我們經(jīng)過反復比較甄別，發(fā)現(xiàn)有很多是一石多名、同石異名或?qū)⒊庛懻`作硯石名稱等，因而剔除了100多個晶種。且隨著硬筆和計算機的出現(xiàn)，有不少小硯種失傳。因此，實際傳世或者仍有生產(chǎn)的硯種，目前能收集到的大約有160多個品種，尤以魯硯、湘硯、蜀硯晶種為眾，占據(jù)半數(shù)之多。其余在一些文獻中有記載，但沒有傳承的約50個品種，本書以附錄形式作簡要介紹。
　　《眾硯爭輝》正文由四大名硯、各地硯種、其他材質(zhì)硯三部分組成，其中各地硯種按國家行政區(qū)域劃分排序。《眾硯爭輝》是《{中華硯文化匯典》中《硯種卷》的開篇，只是簡要介紹各硯種的基本情況，起到綱領和索引的作用。各硯種詳細情況介紹，請看《硯種卷》的其他專集。