只是在過(guò)去的一百多年里，科技的空前進(jìn)步產(chǎn)生了一種明顯的偏見(jiàn)，即把源自本土知識(shí)的技術(shù)貢獻(xiàn)和發(fā)明歸功于受過(guò)規(guī)范教育的研究者和工程師，把未經(jīng)過(guò)科學(xué)實(shí)驗(yàn)程序驗(yàn)證的本土實(shí)踐排除在科學(xué)殿堂之外，導(dǎo)致大量的本土知識(shí)被遮蔽。
    千百年來(lái)，地方社區(qū)依靠其本土知識(shí)和技能對(duì)付苛刻的環(huán)境挑戰(zhàn)，如干旱的擴(kuò)展、突發(fā)的洪澇、蟲(chóng)害流行、土壤貧瘠化等。他們通過(guò)觀察云的形成、鳥(niǎo)的遷徙方式、季節(jié)風(fēng)的變化等，發(fā)展了天氣預(yù)報(bào)系統(tǒng)以及可持續(xù)的土地利用系統(tǒng)。從這種意義上看，本土知識(shí)即是本土社區(qū)的科學(xué)技術(shù)，農(nóng)民和社區(qū)都可以扮演科學(xué)家和創(chuàng)新者的角色：觀察，得出結(jié)論，采取行動(dòng)。在布基納法索，氣象學(xué)家就常常和農(nóng)民合作開(kāi)展天氣預(yù)報(bào)。①
    現(xiàn)代科技通過(guò)大量繁殖高產(chǎn)變種（high yielding variety，HYV），在全球范圍內(nèi)提高了農(nóng)業(yè)的產(chǎn)量，但高產(chǎn)變種往往是高度敏感的，只有當(dāng)營(yíng)養(yǎng)和水分得到有效保障，病蟲(chóng)害、雜草得到控制，甚至還需要配套系統(tǒng)如灌溉、擴(kuò)展服務(wù)、市場(chǎng)和加工得到有效的組織等，其潛能才能發(fā)揮出來(lái)。在很多地方，自然和社會(huì)條件都難以達(dá)到這種要求。而且，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)技術(shù)依賴大量的化肥和殺蟲(chóng)劑，必然導(dǎo)致對(duì)環(huán)境和健康的危害。在亞非地區(qū)，綠色革命大多沒(méi)有取得成功的根本原因，就是基礎(chǔ)建設(shè)條件跟不上，很多小規(guī)模生產(chǎn)者轉(zhuǎn)回到本土知識(shí)和實(shí)踐。一些農(nóng)業(yè)研究機(jī)構(gòu)也呼吁應(yīng)降低對(duì)人工變種的依賴，轉(zhuǎn)而依靠由農(nóng)民代代相傳的遺傳原種，即自然資源物種（1andraces）。在布基納法索，農(nóng)民用培土、建壟等本土方法防止土壤侵蝕；在馬拉維（Malawi），社區(qū)把新老技術(shù)綜合起來(lái)，用于公共衛(wèi)生、土壤肥力改善和教育；在坦桑尼亞北部和肯尼亞，農(nóng)民基于本土經(jīng)驗(yàn)重建農(nóng)業(yè)森林，使其恢復(fù)為一個(gè)復(fù)雜的、穩(wěn)定的系統(tǒng)，高度網(wǎng)絡(luò)化、相互依靠的一年生和多年生植物混合體，都取得了有效的發(fā)展。近年來(lái)，國(guó)際社會(huì)逐漸開(kāi)始理解本土復(fù)雜的生態(tài)－社會(huì)系統(tǒng)的意義：很少有危機(jī)，能適應(yīng)地方條件，通常更可持續(xù)，甚至無(wú)須外界高投入條件也能維持單種作物的同等。