本書采用編年史體例，按年分章，依事件發(fā)生的時間順序編輯。凡屬中國改革開放的決策、方針、政策、措施、事件和主要成效，都輯錄在內。盡可能做到簡明扼要，同時又保證具有豐富的信息量。對所涉及的歷史文獻和重大事件都作了精心的概括與提煉，以便研究者可以直接引用。在時間上，除了輯錄了1978～2008年的資料，還增加了1977年的資料，以使讀者更好地了解中國改革開放前夕的歷史背景。在內容上，特別收錄了黨中央、國務院各種會議的討論情況，以及不同觀點的爭論，以使讀者了解中國改革開放的決策過程。本書是一部全面反映中國改革開放的編年簡史，是一部輯錄中國改革開放歷史進程的文獻總匯，是一部廣大研究者和熱心讀者不可或缺的工具書。