前　言
本書試圖對(duì)自1756 年以來歐洲歷史的主要事實(shí)和趨勢(shì)給出簡(jiǎn)要介紹。這些事實(shí)和趨勢(shì)促成了歐洲政治和文明現(xiàn)狀的形成。本書內(nèi)容是根據(jù)一系列公開講座集合而成。在1903 年四旬節(jié)學(xué)期a 期間，筆者應(yīng)倫敦大學(xué)的要求，在倫敦南肯辛頓的倫敦大學(xué)中央大廳舉辦了這些講座。筆者充分意識(shí)到，關(guān)于這一時(shí)期的材料數(shù)目龐雜，各種細(xì)節(jié)多如牛毛，試圖在僅有幾百頁(yè)的一本書中詳盡描述，不啻癡人說夢(mèng)。
然而，需要謹(jǐn)記的是，在歷史上及在自然界中，一般來說，運(yùn)動(dòng)和現(xiàn)象的范圍越大，它們就越容易拘泥于某一種普遍的形式。秋天掉落的小樹葉并不需要用到開普勒定律，但是長(zhǎng)期以來我們?cè)缇椭�道了有關(guān)行星運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。1756 至1815 年期間的歷史事件如此龐雜且非常具有可塑性。從這個(gè)角度來看，我們可以更容易地對(duì)它們進(jìn)行處理和總結(jié)，而不是像非洲某個(gè)黑人國(guó)家的歷史那樣，毫無(wú)條理且毫無(wú)意義。
整個(gè)講座（以及本書）的主要目的不僅是要指出一般事實(shí)的主體，更主要的是要指出它們的靈魂及意義。在這一點(diǎn)上，筆者很可能經(jīng)常出錯(cuò)。正如他不得不指出的那樣，同一時(shí)期的其他作者也并不總是能正確解讀近代歷史的趨勢(shì)或原因。筆者希望借此機(jī)會(huì)向讀者保證，他不僅仔細(xì)研讀了1756 年至1871 年間數(shù)量眾多的原始資料，同時(shí)還試圖與他努力追溯其近代歷史的國(guó)家建立親密的私人關(guān)系，以獲得手資料。因?yàn)椋�即使非常熟悉近代每個(gè)主要國(guó)家的生活和語(yǔ)言，我們也無(wú)法保證能夠正確洞察這些國(guó)家的歷史和文明。
另一方面，我們不得不相當(dāng)堅(jiān)決地說，對(duì)檔案或書籍進(jìn)行再多的耐心研究，都無(wú)法取代在各個(gè)國(guó)家長(zhǎng)期逗留所獲得的實(shí)際知識(shí)。在這些國(guó)家中為了生存而獲得的知識(shí)更具指導(dǎo)性，且能夠獨(dú)自表達(dá)。要將一個(gè)國(guó)家的歷史寫得工整或廣博，同時(shí)還要寫得優(yōu)美，就必須熱愛這個(gè)國(guó)家，必須在這個(gè)國(guó)家經(jīng)受很多磨難，同時(shí)擁有許多美好經(jīng)歷。德國(guó)人說，歷史就應(yīng)該寫得像是原始資料研究（來源于史料并忠實(shí)于史料），但人們常常忽略了一點(diǎn)，即豐富、安全的歷史資料，得自個(gè)人對(duì)五到六種本質(zhì)上不同的現(xiàn)代國(guó)家文明的了解，而這在靜寂無(wú)聲的檔案庫(kù)中很難獲得。
借此機(jī)會(huì)，筆者要感謝各位女士和先生，感謝他們的參與，感謝他們給予的耐心及善意。一般來說，匈牙利人在英國(guó)肯定會(huì)得到同情。本著公正的精神，聽眾接納了許多與其為珍視的民族歷史觀相悖的意見，而這種精神在其他許多國(guó)家根本不能指望。希望本書的讀者也能同樣公正地看待這些觀點(diǎn)，因?yàn)檫@些觀點(diǎn)既沒有惡意，也不是出于不可原諒的無(wú)知。

埃米爾·賴希倫敦圣盧克斯路33街，1904年1月14日