滾滾長江東逝水，浪花淘盡多少錢幣。
哪枚錢幣承擔(dān)了秦統(tǒng)一六國的使命？哪枚錢幣斬斷了王莽的改革事業(yè)？哪枚錢幣是為了平定安史之亂而被鑄造出來的？哪枚錢幣預(yù)言了明王朝的失�。磕拿跺X幣見證了一個被塵封近千年的王朝？……
本書作者以錢幣學(xué)家和史學(xué)家的眼光，挑選各個時期有代表性的100枚錢幣，從器物、制度、思想三大視角，梳理中華文明發(fā)展脈絡(luò)，另類解讀中國歷史與文化。一部錢幣史，可以說是一部朝代更替史、一部古代的政治史、一部另類的經(jīng)濟(jì)史。
本書分為上中下三卷，按照時間順序，從早的貨幣海貝（貝幣）開始，按照先秦、兩漢、魏晉南北朝、唐、五代的順序，一直講到早的人民幣。
上卷包括了從先秦到唐和五代期間的錢幣，講述了錢幣的面世、流通、統(tǒng)一，以及錢幣所見證的中外文化交流。在上卷中，你會讀到，朋曾經(jīng)是古代早的貨幣單位之一；貝幣不只是海貝，還有銅貝；布幣、刀幣都屬于早的四大貨幣體系；秦半兩結(jié)束了春秋戰(zhàn)國時期各國貨幣形狀各異、重量懸殊的混亂局面；哪枚錢幣曾經(jīng)預(yù)言了東漢行將崩潰；三國時期又上演過什么樣的錢幣版三國演義。
中卷主要講訴了宋朝到明朝時期的貨幣，包括在此期間的遼、西夏、金、元等多個朝代。在本卷中，你會讀到宋朝獨(dú)創(chuàng)的御書錢，反映了北宋近兩百年歷史中倡導(dǎo)文治的國策基調(diào)；內(nèi)憂外患的有宋一代，錢荒導(dǎo)致了交子的出現(xiàn)，而紹興通寶曾一度承擔(dān)過中興的重任；契丹（遼）、黨項（西夏）、女真（金）等部族，則在和宋朝的通商中逐漸改變了以貨易貨的習(xí)慣，鑄造了各種通寶和元寶；元朝改變了銅錢為主的貨幣制度，轉(zhuǎn)向白銀與紙幣；而明朝卻放棄貴金屬貨幣，落后的幣制阻礙了整個社會的轉(zhuǎn)型，也削弱了國家調(diào)控經(jīng)濟(jì)的能力，明朝在世界上的慢人一步，在一開始就已初見端倪。
下卷從清、民國至今。天命通寶與天聰汗錢，像宣言書一樣宣告了清朝的崛起，吳三桂鑄造的銅錢見證了他的政治投機(jī)，卻終不免失敗結(jié)局；十全真人乾隆的乾隆寶藏，是多民族文化互融的一次積極嘗試，準(zhǔn)噶爾普爾錢、新疆紅錢記載了那個時期西北歷史的風(fēng)云變幻；漢字銀幣和金圓券，前者見證了四川保路運(yùn)動引發(fā)的辛亥革命，后者則是國民黨政府混亂和腐敗制度的象征；而人民幣，則是人民的貨幣。
除了那些流通的錢幣，下卷還講了狀元及第等民俗錢，以方寸之地，集詩書畫于一體，是我們古代璀璨文化的一種象征。
透過這一枚枚小小的錢幣，我們可以重溫歷史，了解時代的變遷與古代人的日常，看見朝代更迭的興衰本質(zhì)、戍邊將士的家國情懷、民間傳說背后的有趣故事，看見它所折射出的歷朝歷代的制度建設(shè)和思想文化。