《難忘的影子》是金克木的自傳體小說，講述他青年時(shí)期的北漂史，內(nèi)容上可以看作是《舊巢痕》的續(xù)篇，《舊巢痕》中的小孩子長成了能招致少女青睞的青年A。1930年，19歲的青年A離開已經(jīng)分崩離析的封建大家庭，獨(dú)自到北平求學(xué)。
到了北平才知道，考大學(xué)須有高中文憑，青年A僅有小學(xué)文憑,又沒有錢讀高中，因而無法考取大學(xué)，于是他整日奔波在京城圖書館和幾所大學(xué)之間，偷師，旁聽，向各類學(xué)者學(xué)習(xí)外語，學(xué)習(xí)社會和自然科學(xué)知識；也向社會，向人生，向各色人等學(xué)習(xí)做人的道理和謀生的本領(lǐng)。利用北平的教育資源，青年A開啟艱苦的自學(xué)生涯和對人生的上下求索，在困境中完成自我教育，為日后成長為一代文化巨匠打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。