在家養(yǎng)動(dòng)物中，最神秘 、最迷人的當(dāng)屬貓了。貓漫 長(zhǎng)的發(fā)展史充滿異域色彩， 其間歷經(jīng)大起大落，這或許 很難與它們美麗誘人、優(yōu)雅 高貴、機(jī)敏聰慧、獨(dú)立性強(qiáng) 的特性擺脫關(guān)系。貓是非凡 的動(dòng)物，是神秘莫測(cè)的精靈 ，能激發(fā)人們強(qiáng)烈的感情。 談及貓，很少有人內(nèi)心不起 波瀾，要么愛(ài)得轟轟烈烈， 要么恨得深入骨髓。事實(shí)證 明，狗和其他家畜在人類發(fā) 展的方方面面功勛卓著，而 貓卻相形見(jiàn)絀。它們既不能 幫助人類打勝仗、發(fā)現(xiàn)新家 園、尋找失蹤人員，也無(wú)法 牧羊和防盜，這些都是狗的 職能。非但如此，當(dāng)人類經(jīng) 歷磨難和考驗(yàn)時(shí)，貓往往躲 在最舒適的地方睡大覺(jué)。所 以，有人認(rèn)為對(duì)于人類歷史 的發(fā)展來(lái)說(shuō)，貓沒(méi)有半點(diǎn)功 勞可言。其實(shí)這樣的想法大 錯(cuò)特錯(cuò)，貓?jiān)谌祟悮v史中的 作用舉足輕重，不容小覷。 人們對(duì)貓的態(tài)度歷經(jīng)了 大愛(ài)大恨。愛(ài)之深則拿它們 當(dāng)神明來(lái)供奉；恨之切則對(duì) 它們謾罵誹謗，到處搜捕， 必欲除之而后快。貓的運(yùn)勢(shì) 起起伏伏，但它們不僅存活 了下來(lái)，而且在全球各國(guó)的 文化中越來(lái)越多地被人們所 接受。數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)，甚至 直到今天，貓之所以能在人 類社會(huì)中扮演重要角色，主 要是因?yàn)樗鼈兡転槿藗兲峁?捕鼠“服務(wù)”。這并非人類馴 化的結(jié)果，貓捕鼠全憑自愿 ，純粹是因?yàn)橛腥せ虺鲇谒?利。人類歷史上，貓?jiān)诳刂?鼠類數(shù)量方面發(fā)揮的作用不 容忽視。中世紀(jì)的歐洲，黑 死病肆虐，恰逢貓?jiān)獾酱笏?屠殺。這一點(diǎn)頗具諷刺意味 ，因?yàn)楹谒啦�從亞洲傳播�?歐洲的主要媒介是老鼠身上 的跳蚤。當(dāng)然，導(dǎo)致黑死病 傳播的原因有很多，但貓的 數(shù)量銳減，著實(shí)為疫情的蔓 延除去了一道屏障。 貓能捕鼠滅鼠，加之長(zhǎng) 相極具異域風(fēng)情，所以古時(shí) 能從中東一路向西傳到歐洲 ，又向東傳，最終傳到世界 各地。隨著東西方貿(mào)易路線 的確立，希臘、羅馬同美索 不達(dá)米亞、印度和中國(guó)之間 的貿(mào)易往來(lái)愈趨頻繁，而貓 作為貴重的商品也得到了廣 泛傳播。軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)，為使 軍糧免遭老鼠破壞，常隨軍 帶著貓，如羅馬帝國(guó)擴(kuò)張時(shí) 期，其作戰(zhàn)軍團(tuán)就有貓相伴 。此外，早期海上貿(mào)易者也 對(duì)貓敞開(kāi)懷抱。在船上養(yǎng)貓 不僅可以滅鼠，帶來(lái)好運(yùn)， 還可以在各個(gè)港口用來(lái)交易 。有了貓，任何食物對(duì)于老 鼠來(lái)說(shuō)都變得可望而不可即 。于是貓就成了守衛(wèi)博物館 、政府、宮殿、警察局、旅 館、學(xué)校、辦公室等建筑的 巡邏兵，它們悄無(wú)聲息又果 決無(wú)情，使老鼠不敢輕舉妄 動(dòng)。一八六八至一九八四年 間，英國(guó)皇家郵政雇用了很 多貓為其效力。無(wú)獨(dú)有偶， 美國(guó)郵政總局在過(guò)去很多年 也聘請(qǐng)過(guò)大量貓員工。 談到貓，就不能不提貓 和人的關(guān)系。關(guān)于這一點(diǎn)， 貓和人似乎各有各的看法。 在人看來(lái)，他們和貓的關(guān)系 簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)不公平的婚姻 ：主人得承擔(dān)貓的所有開(kāi)銷 ，還得把它們照顧得無(wú)微不 至，為它們尋找樂(lè)子，逗它 們開(kāi)心；而貓高興就理一理 主人，不高興則任性而為。 事實(shí)卻并非如此。除了圈養(yǎng) 在室內(nèi)的，貓是唯一一種擁 有絕對(duì)自由、完全獨(dú)立自主 的家養(yǎng)寵物，只要它們?cè)敢?，可以想去哪兒去哪兒。許 多貓會(huì)長(zhǎng)途跋涉，再回到家 中它們最喜愛(ài)的角落。養(yǎng)貓 人往往誤以為貓沒(méi)法離開(kāi)自 家的庭院，但事實(shí)上，貓能 夠自給自足，它們回到主人 身邊并非迫于生計(jì)，而是出 于自主選擇，選擇和自己最 喜歡的人一起生活。 貓倒也不是不能接受人 類的訓(xùn)練，但僅限那些它們 不排斥的、對(duì)它們有益或能 吸引它們好奇心的項(xiàng)目。實(shí) 際上，貓更常見(jiàn)的做法是， 為了讓自己過(guò)得更舒服而訓(xùn) 練身邊的人。正是這種獨(dú)立 精神和聰明智慧使得愛(ài)貓者 對(duì)貓神魂顛倒，不愛(ài)貓者沮 喪失望。畢竟，能得到貓的 認(rèn)可是無(wú)上的榮耀。 本書(shū)從不同側(cè)面對(duì)貓進(jìn) 行介紹，并精選部分品種， 追溯它們的歷史。有的品種 眾所周知，有的則相當(dāng)罕見(jiàn) 。各章節(jié)將以時(shí)間為序，讀 者能從中看出不同品種出現(xiàn) 的大致順序。需要說(shuō)明的是 ，大多數(shù)天然品種并沒(méi)有關(guān) 于其早期歷史的記載。人工 繁育出的品種（占大多數(shù)） ，其出現(xiàn)的順序基于它們開(kāi) 始繁育的時(shí)間，而不是被某 家愛(ài)貓協(xié)會(huì)或管理機(jī)構(gòu)承認(rèn) 的時(shí)間。每一個(gè)品種的開(kāi)篇 都注明了該品種的相關(guān)信息 ：起源時(shí)期（分為古老、中 古和現(xiàn)代）、原產(chǎn)地和數(shù)量 等級(jí)（分為尋常、中等、罕 見(jiàn)和稀有）。 十九世紀(jì)末，愛(ài)貓事業(yè) ，即純種貓的繁育和展出開(kāi) 始發(fā)展，現(xiàn)在得到認(rèn)可的多 數(shù)品種都源于這一時(shí)期。世 界上第一家愛(ài)貓協(xié)會(huì)——國(guó) 家愛(ài)貓俱樂(lè)部（National CatClub）于一八八七年在 英國(guó)成立，開(kāi)創(chuàng)了純種貓的 注冊(cè)系統(tǒng)。一九一○年，愛(ài) 貓管理委員會(huì) （GoverningCouncilof theCat Fancy）成立，不僅 接管了國(guó)家愛(ài)貓俱樂(lè)部的品 種名錄，還開(kāi)始負(fù)責(zé)監(jiān)管貓 展，以保護(hù)和推廣純種貓。 美國(guó)**愛(ài)貓協(xié)會(huì)——美國(guó) 愛(ài)貓協(xié)會(huì)（AmericanCat Association）于一八九九年 成立。一九○六年，國(guó)際愛(ài) 貓聯(lián)合會(huì) （CatFanciers’Association） 成立，這也是目前世界上最 大的愛(ài)貓協(xié)會(huì)，世界第二大 愛(ài)貓協(xié)會(huì)則是一九七九年成 立于美國(guó)的國(guó)際愛(ài)貓協(xié)會(huì)（ The InternationalCat Association）。