大唐玄宗開元九年（721），一位名叫慧超的年輕和尚從唐朝東方的新羅王國(guó)出發(fā)，開始了歷史上最不平凡的旅程。他先來到中國(guó)，渡海繼續(xù)前往今天的越南、印度尼西亞、緬甸、印度、巴基斯坦、阿富汗和伊朗，然后走絲綢之路，返回東方，在中國(guó)五臺(tái)山的結(jié)束了他充滿知識(shí)求索與不畏精神的學(xué)者一生。本書利用慧超旅行回憶錄——《往五天竺國(guó)傳》中幸存的片段，以及其他的文本和視覺來源，復(fù)原出和尚所探索的繁榮的佛教世界。書中介紹了佛教的要素，包括佛教勝地、基本思想、修行制度、藝術(shù)作品，以及許多啟發(fā)佛教朝圣的故事。