本書分為四章：說鬼的人們；在疑信之間；奇聞與常理；知識即力量。作者試圖通過當(dāng)時人們對志怪小說的認(rèn)識，從認(rèn)識史和心智史的角度探討當(dāng)時人的態(tài)度，窺探了乾嘉時期讀書人在志怪、幽冥等問題上的認(rèn)識，具有較高的學(xué)術(shù)價值。