《雷德本》是麥爾維爾根據(jù)自己早期隨漢蘭達號商船去英國利物浦的經(jīng)歷所寫的自傳小說, 也是其創(chuàng)作的一部海洋小說。作者以第一人稱的視角敘述了自己在商船上和利物浦以及倫敦窮困潦倒的生活狀態(tài), 對于船上處于社會底層的水手們的海上生活給予了真實的寫照, 同時又以細膩的筆觸敘述了英國利物浦城市中貧苦人民的悲慘生活。作者生動真實的敘述把讀者帶回到19世紀初期的美國和英國社會, 讓讀者從歷史的角度重新審視老牌資本主義國家和新型資本主義國家在當時的社會局面, 以及生活在其中的人們的整體狀況, 使讀者對當時資本主義社會的剝削和壓迫本質(zhì)有更深刻的認識。