新題記
民十隨部隊(duì)入川，由茶峒過(guò)路，住宿二日，曾從有馬糞城門(mén)口至城中二次，駐防一小廟中，至河街小船上玩數(shù)次。開(kāi)拔日微雨，約四里始過(guò)渡，聞杜鵑極悲哀。是日翻上棉花坡，約高上二十五里，半路見(jiàn)路劫致死者數(shù)人。山頂堡砦已焚毀多日。民二十二至青島嶗山北九水路上，見(jiàn)村中有死者家人 “報(bào)廟”行列，一小女孩奉靈幡引路。因與兆和約，將寫(xiě)一故事引入所見(jiàn)。九月至平結(jié)婚，即在達(dá)子營(yíng)住處小院中，用小方桌在樹(shù)蔭下寫(xiě)章。在《國(guó)聞周報(bào)》發(fā)表。入冬返湘看望母親，來(lái)回四十天，在家鄉(xiāng)三天，回到北平續(xù)寫(xiě)。二十三年母親死去，書(shū)出版時(shí)心中充滿悲傷。二十年來(lái)生者多已成塵成土，死者在生人記憶中亦淡如煙霧，惟書(shū)中人與個(gè)人生命成一稀奇結(jié)合，儼若可以不死，其實(shí)作品能不死，當(dāng)為其中有幾個(gè)人在個(gè)人生命中影響，和幾種印象在個(gè)人生命中影響。
一九三七年   北平

一
由四川過(guò)湖南去，靠東有一條官路。這官路將近湘西邊境到了一個(gè)地方名為“茶峒”的小山城時(shí)，有一小溪，溪邊有座白色小塔，塔下住了一戶單獨(dú)的人家。這人家只一個(gè)老人，一個(gè)女孩子，一只黃狗。
小溪流下去，繞山岨流，約三里便匯入茶峒的大河。人若過(guò)溪越小山走去，則只一里路就到了茶峒城邊。溪流如弓背，山路如弓弦，故遠(yuǎn)近有了小小差異。小溪寬約二十丈，河床為大片石頭做成。靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明，河中游魚(yú)來(lái)去皆可以計(jì)數(shù)。小溪既為川湘來(lái)往孔道，水常有漲落，限于財(cái)力不能搭橋，就安排了一只方頭渡船。這渡船一次連人帶馬，約可以載二十位搭客過(guò)河，人數(shù)多時(shí)則反復(fù)來(lái)去。渡船頭豎了一支小小竹竿，掛著一個(gè)可以活動(dòng)的鐵環(huán)，溪岸兩端水槽牽了一段廢纜，有人過(guò)渡時(shí)，把鐵環(huán)掛在廢纜上，船上人就引手攀緣那條纜索，慢慢地牽船過(guò)對(duì)岸去。船將攏岸了，管理這渡船的，一面口中嚷著“慢點(diǎn)慢點(diǎn)”，自己霍地躍上了岸，拉著鐵環(huán)，于是人貨牛馬全上了岸，翻過(guò)小山不見(jiàn)了。渡頭為公家所有，故過(guò)渡人不必出錢(qián)。有人心中不安，抓了一把錢(qián)擲到船板上時(shí)， 管渡船的必為一一拾起，依然塞到那人手心里去，儼然吵嘴時(shí)的認(rèn)真神氣：“我有了口糧，三斗米，七百錢(qián)，夠了。誰(shuí)要這個(gè)！”
但不成，凡事求個(gè)心安理得，出氣力不受酬誰(shuí)好意思，不管如何還是有人把錢(qián)的。管船人卻情不過(guò)，也為了心安起見(jiàn)，便把這些錢(qián)托人到茶峒去買(mǎi)茶葉和草煙，將茶峒出產(chǎn)的上等草煙，一扎一扎掛在自己腰帶邊，過(guò)渡的誰(shuí)需要這東西必慷慨奉贈(zèng)。有時(shí)從神氣上估計(jì)那遠(yuǎn)路人對(duì)于身邊草煙引起了相當(dāng)?shù)淖⒁鈺r(shí)，便把一小束草煙扎到那人包袱上去，一面說(shuō)：“大哥，不吸這個(gè)嗎？這好的，這妙的，看樣子不成材，巴掌大葉子，味道蠻好，送人也合適！”茶葉則在六月里放進(jìn)大缸里去，用開(kāi)水泡好，給過(guò)路人解渴。
管理這渡船的，就是住在塔下的那個(gè)老人�；盍似呤�年，從二十歲起便守在這小溪邊，五十年來(lái)不知把船來(lái)去渡了若干人。年紀(jì)雖那么老了。本來(lái)應(yīng)當(dāng)休息了，但天不許他休息，他仿佛便不能夠同這一份生活離開(kāi)。他從不思索自己的職務(wù)對(duì)于本人的意義，只是靜靜地很忠實(shí)地在那里活下去。代替了天，使他在日頭升起時(shí)，感到生活的力量，當(dāng)日頭落下時(shí)，又不至于思量與日頭同時(shí)死去的，是那個(gè)伴在他身旁的女孩子。他的朋友為一只渡船與一只黃狗，的親人便只那個(gè)女孩子。
女孩子的母親，老船夫的獨(dú)生女，十五年前同一個(gè)茶峒軍人，很秘密地背著那忠厚爸爸發(fā)生了曖昧關(guān)系。有了小孩子后，這屯戍軍士便想約了她一同向下游逃去。但從逃走的行為上看來(lái)，一個(gè)違背了軍人的責(zé)任，一個(gè)卻必得離開(kāi)孤獨(dú)的父親。經(jīng)過(guò)一番考慮后，軍人見(jiàn)她無(wú)遠(yuǎn)走勇氣，自己也不便毀去做軍人的名譽(yù)，就心想：一同去生既無(wú)法聚首，一同去死當(dāng)無(wú)人可以阻攔，首先服了毒。女的卻關(guān)心腹中的一塊肉，不忍心，拿不出主張。事情業(yè)已為做渡船夫的父親知道，父親卻不加上一個(gè)有分量的字眼兒，只作為并不聽(tīng)到過(guò)這事情一樣，仍然把日子很平靜地過(guò)下去。女兒一面懷了羞慚一面卻懷了憐憫，仍守在父親身邊，待到腹中小孩生下后，卻到溪邊吃了許多冷水死去了。在一種近于奇跡中，這遺孤居然已長(zhǎng)大成人，一轉(zhuǎn)眼間便十三歲了。為了住處兩山多篁竹，翠色逼人而來(lái)，老船夫隨便為這可憐的孤雛拾取了一個(gè)近身的名字，叫作“翠翠”。
翠翠在風(fēng)日里長(zhǎng)養(yǎng)著，把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，一對(duì)眸子清明如水晶。自然既長(zhǎng)養(yǎng)她且教育她，為人天真活潑，處處儼然如一只小獸物。人又那么乖，如山頭黃麂一樣，從不想到殘忍事情，從不發(fā)愁，從不動(dòng)氣。平時(shí)在渡船上遇陌生人對(duì)她有所注意時(shí)，便把光光的眼睛瞅著那陌生人，做成隨時(shí)皆可舉步逃入深山的神氣，但明白了人無(wú)機(jī)心后，就又從從容容地在水邊玩耍了。
老船夫不論晴雨，必守在船頭。有人過(guò)渡時(shí)，便略彎著腰，兩手緣引了竹纜，把船橫渡過(guò)小溪。有時(shí)疲倦了，躺在臨溪大石上睡著了，人在隔岸招手喊過(guò)渡，翠翠不讓祖父起身，就跳下船去，很敏捷地替祖父把路人渡過(guò)溪，一切皆溜刷在行，從不誤事。有時(shí)又和祖父黃狗一同在船上，過(guò)渡時(shí)和祖父一同動(dòng)手，船將近岸邊，祖父正向客人招呼“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)”時(shí)，那只黃狗便口銜繩子，先一躍而上，且儼然懂得如何方為盡職似的，把船繩緊銜著拖船攏岸。
風(fēng)日清和的天氣，無(wú)人過(guò)渡，鎮(zhèn)日長(zhǎng)閑，祖父同翠翠便坐在門(mén)前大巖石上曬太陽(yáng)�；虬岩欢文绢^從高處向水中拋去，嗾使身邊黃狗自巖石高處躍下，把木頭銜回來(lái)。或翠翠與黃狗皆張著耳朵，聽(tīng)祖父說(shuō)些城中多年以前的戰(zhàn)爭(zhēng)故事�；蜃娓竿�翠翠兩人，各把小竹做成的豎笛，逗在嘴邊吹著迎親送女的曲子。過(guò)渡人來(lái)了，老船夫放下了竹管，獨(dú)自跟到船邊去，橫溪渡人，在巖上的一個(gè)，見(jiàn)船開(kāi)動(dòng)時(shí)，于是銳聲喊著：“爺爺，爺爺，你聽(tīng)我吹，你唱！”
爺爺?shù)较�中央便很快�?lè)地唱起來(lái)，啞啞的聲音同竹管聲振蕩在寂靜空氣里，溪中仿佛也熱鬧了一些。實(shí)則歌聲的來(lái)復(fù)，反而使一切更寂靜。
有時(shí)過(guò)渡的是從川東過(guò)茶峒的小牛，是羊群，是新娘子的花轎，翠翠必爭(zhēng)著做渡船夫，站在船頭，懶懶地攀引纜索，讓船緩緩地過(guò)去。牛羊花轎上岸后，翠翠必跟著走，站到小山頭，目送這些東西走去很遠(yuǎn)了，方回轉(zhuǎn)船上，把船牽靠近家的岸邊。且獨(dú)自低低地學(xué)小羊叫著，學(xué)母牛叫著，或采一把野花縛在頭上，獨(dú)自裝扮新娘子。
茶峒山城只隔渡頭一里路，買(mǎi)油買(mǎi)鹽時(shí)，逢年過(guò)節(jié)祖父得喝一杯酒時(shí)，祖父不上城，黃狗就伴同翠翠入城里去備辦東西。到了賣(mài)雜貨的鋪?zhàn)永铮�有大把的粉條、大缸的白糖、炮仗、紅蠟燭，莫不給翠翠很深的印象，回到祖父身邊，總把這些東西說(shuō)個(gè)半天。那里河邊還有許多上行船，百十船夫忙著起卸百貨。這種船只比起渡船來(lái)全大得多，有趣味得多，翠翠也不容易忘記。

二

茶峒地方憑水依山筑城，近山的一面，城墻如一條長(zhǎng)蛇，緣山爬去。臨水一面則在城外河邊留出余地設(shè)碼頭，灣泊小小篷船。船下行時(shí)運(yùn)桐油、青鹽、染色的棓子。上行則運(yùn)棉花、棉紗以及布匹雜貨同海味。貫串各個(gè)碼頭有一條河街，人家房子多一半著陸，一半在水，因?yàn)橛嗟赜邢�，那些房子莫不設(shè)有吊腳樓。河中漲了春水，到水逐漸進(jìn)街后，河街上人家，便各用長(zhǎng)長(zhǎng)的梯子，一端搭在屋檐口，一端搭在城墻上，人人皆罵著嚷著，帶了包袱、鋪蓋、米缸，從梯子上進(jìn)城里去，水退時(shí)方又從城門(mén)口出城。某一年水若來(lái)得特別猛一些，沿河吊腳樓必有一處兩處為大水沖去，大家皆在城上頭呆望。受損失的也同樣呆望著，對(duì)于所受的損失仿佛無(wú)話可說(shuō)，與在自然安排下，眼見(jiàn)其他無(wú)可挽救的不幸來(lái)時(shí)相似。漲水時(shí)在城上還可望著驟然展寬的河面，流水浩浩蕩蕩，隨同山水從上流浮沉而來(lái)的有房子、牛、羊、大樹(shù)。于是在水勢(shì)較緩處，稅關(guān)躉船前面，便常常有人駕了小舢板，一見(jiàn)河心浮沉而來(lái)的是一匹牲畜、一段小木，或一只空船，船上有一個(gè)婦人或一個(gè)小孩哭喊的聲音，便急急地把船槳去，在下游一些迎著了那個(gè)目的物，把它用長(zhǎng)繩系定，再向岸邊槳去。這些誠(chéng)實(shí)勇敢的人，也愛(ài)利，也仗義，同一般當(dāng)?shù)厝讼嗨啤２痪芯热司任�，卻同樣在一種愉快冒險(xiǎn)行為中，做得十分敏捷勇敢，使人見(jiàn)及不能不為之喝彩。
那條河水便是歷史上知名的酉水，新名字叫作白河。白河下游到辰州與沅水匯流后，便略顯渾濁，有出山泉水的意思。若溯流而上，則三丈五丈的深潭皆清澈見(jiàn)底。深潭為白日所映照，河底小小白石子，有花紋的瑪瑙石子，全看得明明白白。水中游魚(yú)來(lái)去，全如浮在空氣里。兩岸多高山，山中多可以造紙的細(xì)竹，長(zhǎng)年作深翠顏色，逼人眼目。近水人家多在桃杏花里，春天時(shí)只需注意，凡有桃花處必有人家，凡有人家處必可沽酒。夏天則曬晾在日光下耀目的紫花布衣褲，可以作為人家所在的旗幟。秋冬來(lái)時(shí)，房屋在懸崖上的，濱水的，無(wú)不朗然入目。黃泥的墻，烏黑的瓦，位置則永遠(yuǎn)那么妥帖，且與四圍環(huán)境極其調(diào)和，使人迎面得到的印象，實(shí)在非常愉快。一個(gè)對(duì)于詩(shī)歌圖畫(huà)稍有興味的旅客，在這小河中，蜷伏于一只小船上，作三十天的旅行，必不至于感到厭煩，正因?yàn)樘幪幱衅孥E，自然的大膽處與精巧處，無(wú)一處不使人神往傾心。
白河的源流，從四川邊境而來(lái)，從白河上行的小船，春水發(fā)時(shí)可以直達(dá)川屬的秀山。但屬于湖南境界的，則茶峒為后一個(gè)水碼頭。這條河水的河面，在茶峒時(shí)雖寬約半里，當(dāng)秋冬之際水落時(shí)，河床流水處還不到二十丈，其余只是一灘青石。小船到此后，既無(wú)從上行，故凡川東的進(jìn)出口貨物，皆由這地方落水起岸。出口貨物俱由腳夫用杉木扁擔(dān)壓在肩膊上挑抬而來(lái)，入口貨物也莫不從這地方成束成擔(dān)地用人力搬去。
這地方城中只駐扎一營(yíng)由昔年綠營(yíng)屯丁改編而成的戍兵，及五百家左右的住戶。（這些住戶中，除了一部分擁有了些山田同油坊，或放賬屯油、屯米、屯棉紗的小資本家外，其余多數(shù)皆為當(dāng)年屯戍來(lái)此有軍籍的人家。）地方還有個(gè)厘金局，辦事機(jī)關(guān)在城外河街下面小廟里，經(jīng)常掛著一面長(zhǎng)長(zhǎng)的幡信。局長(zhǎng)則住在城中。一營(yíng)兵士駐扎老參將衙門(mén)，除了號(hào)兵每天上城吹號(hào)玩，使人知道這里還駐有軍隊(duì)以外，其余兵士皆仿佛并不存在。冬天的白日里，到城里去，便只見(jiàn)各處人家門(mén)前皆晾曬有衣服同青菜。紅薯多帶藤懸掛在屋檐下。用棕衣做成的口袋，裝滿了栗子、榛子和其他硬殼果，也多懸掛在屋檐下。屋角隅各處有大小雞叫著玩著。間或有什么男子，占據(jù)在自己屋前門(mén)限上鋸木，或用斧頭劈樹(shù)，把劈好的柴堆到敞坪里去一座一座如寶塔。又或可以見(jiàn)到幾個(gè)中年婦人，穿了漿洗得極硬的藍(lán)布衣裳，胸前掛有白布扣花圍裙，躬著腰在日光下一面說(shuō)話一面做事。一切總永遠(yuǎn)那么靜寂，所有人民每個(gè)日子皆在這種單純寂寞里過(guò)去。一分安靜增加了人對(duì)于“人事”的思索力，增加了夢(mèng)。在這小城中生存的，各人也一定皆各在分定一份日子里，懷了對(duì)于人事愛(ài)憎必然的期待。但這些人想些什么？誰(shuí)知道。住在城中較高處，門(mén)前一站便可以眺望對(duì)河以及河中的景致，船來(lái)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就從對(duì)河灘上看著無(wú)數(shù)纖夫。那些纖夫也有從下游地方，帶了細(xì)點(diǎn)心洋糖之類(lèi)，攏岸時(shí)卻拿進(jìn)城中來(lái)?yè)Q錢(qián)的。船來(lái)時(shí)，小孩子的想象，當(dāng)在那些拉船人一方面。大人呢，孵一巢小雞，養(yǎng)兩只豬，托下行船夫打副金耳環(huán)，帶兩丈官青布或一壇好醬油、一個(gè)雙料的美孚燈罩回來(lái)，便占去了大部分做主婦的心了。
這小城里雖那么安靜和平，但地方既為川東商業(yè)交易接頭處，因此城外小小河街，情形卻不同了一點(diǎn)。也有商人落腳的客店，坐鎮(zhèn)不動(dòng)的理發(fā)館。此外飯店、雜貨鋪、油行、鹽棧、花衣莊，莫不各有一種地位，裝點(diǎn)了這條河街。還有賣(mài)船上用的檀木活車(chē)、竹纜與罐鍋鋪?zhàn)�，介紹水手職業(yè)吃碼頭飯的人家。小飯店門(mén)前長(zhǎng)案上，常有煎得焦黃的鯉魚(yú)豆腐，身上裝飾了紅辣椒絲，臥在淺口缽頭里，缽旁大竹筒中插著大把紅筷子，不拘誰(shuí)個(gè)愿意花點(diǎn)錢(qián)，這人就可以傍了門(mén)前長(zhǎng)案坐下來(lái)，抽出一雙筷子到手上，那邊一個(gè)眉毛扯得極細(xì)臉上擦了白粉的婦人就走過(guò)來(lái)問(wèn)：“大哥，副爺，要甜酒？要燒酒？”男子火焰高一點(diǎn)的，諧趣的，對(duì)內(nèi)掌柜有點(diǎn)意思的，必裝成生氣似的說(shuō)：“吃甜酒？又不是小孩，還問(wèn)人吃甜酒！”那么，釅冽的燒酒，從大甕里用竹筒舀出，倒進(jìn)土碗里，即刻就來(lái)到身邊案桌上了。雜貨鋪賣(mài)美孚油，及點(diǎn)美孚油的洋燈與香燭紙張。油行屯桐油。鹽棧堆火井出的青鹽�；ㄒ虑f則有白棉紗、大布、棉花以及包頭的黑縐綢出賣(mài)。賣(mài)船上用物的，百物羅列，無(wú)所不備，且間或有重至百斤以外的鐵錨擱在門(mén)外路旁，等候主顧問(wèn)價(jià)的。專(zhuān)以介紹水手為事業(yè)，吃水碼頭飯的，則在河街的家中，終日大門(mén)敞開(kāi)著，常有穿青羽緞馬褂的船主與毛手毛腳的水手進(jìn)出，地方像茶館卻不賣(mài)茶，不是煙館又可以抽煙。來(lái)到這里的，雖說(shuō)所談的是船上生意經(jīng)，然而船只的上下，劃船拉纖人大都有一定規(guī)矩，不必做數(shù)目上的討論。他們來(lái)到這里大多數(shù)倒是在“聯(lián)歡”。以“龍頭管事”作中心，談?wù)擖c(diǎn)本地時(shí)事，兩省商務(wù)上情形，以及下游的“新事”。邀會(huì)的，集款時(shí)大多數(shù)皆在此地，扒骰子看點(diǎn)數(shù)多少輪做會(huì)首時(shí)，也常常在此舉行。真真成為他們生意經(jīng)的，有兩件事：買(mǎi)賣(mài)船只，買(mǎi)賣(mài)媳婦。
大都市隨了商務(wù)發(fā)達(dá)而產(chǎn)生的某種寄食者，因?yàn)樯倘说男枰�、水手的需要，這小小邊城的河街，也居然有那么一群人，聚集在一些有吊腳樓的人家。這種婦人不是從附近鄉(xiāng)下弄來(lái)，便是隨同川軍來(lái)湘流落后的婦人，穿了假洋綢的衣服，印花標(biāo)布的褲子，把眉毛扯得成一條細(xì)線，大大的發(fā)髻上敷了香味極濃俗的油類(lèi)。白日里無(wú)事，就坐在門(mén)口做鞋子，在鞋尖上用紅綠絲線挑繡雙鳳，或?yàn)榍槿怂�手挑繡花抱兜，一面看過(guò)往行人，消磨長(zhǎng)日�；蚩吭谂R河窗口上看水手鋪貨，聽(tīng)水手爬桅子唱歌。到了晚間，則輪流地接待商人同水手，切切實(shí)實(shí)盡一個(gè)妓女應(yīng)盡的義務(wù)。
由于邊地的風(fēng)俗淳樸，便是做妓女，也永遠(yuǎn)那么渾厚，遇不相熟的人，做生意時(shí)得先交錢(qián)，再關(guān)門(mén)撒野，人既相熟后，錢(qián)便在可有可無(wú)之間了。妓女多靠四川商人維持生活，但恩情所結(jié)，則多在水手方面。感情好的，互相咬著嘴唇咬著頸脖發(fā)了誓，約好了“分手后各人皆不許胡鬧”，四十天或五十天，在船上浮著的那一個(gè)，同留在岸上的這一個(gè)，便皆待著打發(fā)這一堆日子，盡把自己的心緊緊縛定遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)人。尤其是婦人感情真摯，癡到無(wú)可形容，男子過(guò)了約定時(shí)間不回來(lái)，做夢(mèng)時(shí)，就總常常夢(mèng)船攏了岸，一個(gè)人搖搖蕩蕩地從船跳板到了岸上，直向身邊跑來(lái)。或日中有了疑心，則夢(mèng)里必見(jiàn)男子在桅上向另一方面唱歌，卻不理會(huì)自己。性格弱一點(diǎn)兒的，接著就在夢(mèng)里投河吞鴉片煙，性格強(qiáng)一點(diǎn)兒的便手執(zhí)菜刀，直向那水手奔去。他們生活雖那么同一般社會(huì)疏遠(yuǎn)，但是眼淚與歡樂(lè)，在一種愛(ài)憎得失間，糅進(jìn)了這些人生活里時(shí)，也便同另外一片土地另外一些年輕生命相似，全個(gè)身心為那點(diǎn)愛(ài)憎所浸透，見(jiàn)寒作熱，忘了一切。若有多少不同處，不過(guò)是這些人更真切一點(diǎn)，也更近于糊涂一點(diǎn)罷了。短期的包定，長(zhǎng)期的嫁娶，一時(shí)間的關(guān)門(mén)，這些關(guān)于一個(gè)女人身體上的交易，由于民情的淳樸，身當(dāng)其事的不覺(jué)得如何下流可恥，旁觀者也就從不用讀書(shū)人的觀念，加以指摘與輕視。這些人既重義輕利，又能守信自約，即便是娼妓，也常常較之講道德知羞恥的城市中人還更可信任。
掌水碼頭的名叫順順，一個(gè)前清時(shí)便在營(yíng)伍中混過(guò)日子來(lái)的人物，革命時(shí)在著名的陸軍四十九標(biāo)做個(gè)什長(zhǎng)。同樣做什長(zhǎng)的，有因革命成了偉人名人的，有殺頭碎尸的，他卻帶少年喜事得來(lái)的腳瘋痛，回到了家鄉(xiāng)，把所積蓄的一點(diǎn)錢(qián)，買(mǎi)了一條六槳白木船，租給一個(gè)窮船主，代人裝貨在茶峒與辰州之間來(lái)往。氣運(yùn)好，半年之內(nèi)船不壞事，于是他從所賺的錢(qián)上，又討了一個(gè)略有產(chǎn)業(yè)的白臉黑發(fā)小寡婦。數(shù)年后，在這條河上，他就有了大小四只船、一個(gè)鋪?zhàn)印�兩個(gè)兒子了。
但這個(gè)大方灑脫的人，事業(yè)雖十分順手，卻因歡喜交朋結(jié)友，慷慨而又能濟(jì)人之急，便不能同販油商人一樣大大發(fā)作起來(lái)。自己既在糧子里混過(guò)日子，明白出門(mén)人的甘苦，理解失意人的心情，故凡因船只失事破產(chǎn)的船家，過(guò)路的退伍兵士，游學(xué)文墨人，凡到了這個(gè)地方聞名求助的，莫不盡力幫助。一面從水上賺來(lái)錢(qián)，一面就這樣灑脫散去。這人雖然腳上有點(diǎn)兒小毛病，還能泅水；走路難得其平，為人卻那么公正無(wú)私。水面上各事原本極其簡(jiǎn)單，一切皆為一個(gè)習(xí)慣所支配，誰(shuí)個(gè)船碰了頭，誰(shuí)個(gè)船妨害了別一個(gè)人、別一只船的利益，皆照例有習(xí)慣方法來(lái)解決。惟運(yùn)用這種習(xí)慣規(guī)矩排調(diào)一切的，必需一個(gè)高年碩德的中心人物。某年秋天，那原來(lái)執(zhí)事人死去了，順順做了這樣一個(gè)代替者。那時(shí)他還只五十歲，為人既明事明理，正直和平又不愛(ài)財(cái)，故無(wú)人對(duì)他年齡懷疑。
到如今，他的兒子大的已十八歲，小的已十六歲。兩個(gè)年輕人皆結(jié)實(shí)如小公牛，能駕船，能泅水，能走長(zhǎng)路。凡從小鄉(xiāng)城里出身的年輕人所能夠做的事，他們無(wú)一不做，做去無(wú)一不精。年紀(jì)較長(zhǎng)的，如他們爸爸一樣，豪放豁達(dá)，不拘常套小節(jié)。年幼的則氣質(zhì)近于那個(gè)白臉黑發(fā)的母親，不愛(ài)說(shuō)話，眼眉卻秀拔出群，一望即知其為人聰明而又富于感情兩兄弟既年已長(zhǎng)大，必須在各種生活上來(lái)訓(xùn)練他們，做父親的就輪流派遣兩個(gè)小孩子各處旅行。向下行船時(shí)，多隨了自己的船只充伙計(jì)，甘苦與人相共。蕩槳時(shí)選重的一把，背纖時(shí)拉頭纖二纖，吃的是干魚(yú)、辣子、臭酸菜，睡的是硬邦邦的艙板。向上行從旱路走去，則跟了川東客貨，過(guò)秀山、龍?zhí)丁⒂详?yáng)做生意，不論寒暑雨雪，必穿了草鞋按站趕路。且佩了短刀，遇不得已必須動(dòng)手，便霍地把刀抽出，站到空闊處去，等候?qū)γ娴囊粋�(gè)，接著就同這個(gè)人用肉搏來(lái)解決。幫里的風(fēng)氣，既為“對(duì)付仇敵必須用刀，聯(lián)結(jié)朋友也必須用刀”，故需要刀時(shí)，他們也就從不讓它失去那點(diǎn)機(jī)會(huì)。學(xué)貿(mào)易，學(xué)應(yīng)酬，學(xué)習(xí)到一個(gè)新地方去生活，且學(xué)習(xí)用刀保護(hù)身體同名譽(yù)，教育的目的，似乎在使兩個(gè)孩子學(xué)得做人的勇氣與義氣。一分教育的結(jié)果，弄得兩個(gè)人皆結(jié)實(shí)如老虎，卻又和氣親人，不驕惰，不浮華，不倚勢(shì)凌人，故父子三人在茶峒邊境上為人所提及時(shí)，人人對(duì)這個(gè)名姓無(wú)不加以一種尊敬。
做父親的當(dāng)兩個(gè)兒子很小時(shí)，就明白大兒子一切與自己相似，卻稍稍見(jiàn)得溺愛(ài)那第二個(gè)兒子。由于這點(diǎn)不自覺(jué)的私心，他把長(zhǎng)子取名天保，次子取名儺送。意思是天保佑的在人事上或不免有齟齬處，至于儺神所送來(lái)的，照當(dāng)?shù)亓?xí)氣，人便不能稍加輕視了。儺送美麗得很，茶峒船家人拙于贊揚(yáng)這種美麗，只知道為他取出一個(gè)諢名為“岳云”。雖無(wú)什么人親眼看到過(guò)岳云，一般的印象，卻從戲臺(tái)上小生岳云，得來(lái)一個(gè)相近的神氣。