本書作為深描叢書的其中一本, 是在作者“中國鄉(xiāng)村史”“歷史村落地理”課程講義的基礎(chǔ)上修訂而成的。作者在前人有關(guān)中國傳統(tǒng)民戶住宅研究的基礎(chǔ)上, 全面系統(tǒng)地考察中國古代平民 (普通民戶) 住宅的建筑、用地、形制、基本結(jié)構(gòu)及其演變過程, 特別是平民住宅的基本形式“一堂二內(nèi)”(一宇二內(nèi)、一明二暗) 與院落的形成、演變, 著意觀察平民住宅的區(qū)域差異與貧富差別, 在此基礎(chǔ)上對中國古代平民百姓住宅的基本形式、居住條件及其變化進行總結(jié)歸納。