本書收錄了《饒舌的啞巴》《喑啞的聲音》《午后的詩學(xué)》<黝亮》《國道》《二馬路上的天使》《朋友之妻》《抒情時代》八篇作品, 較為集中地反映了李洱對知識分子群體的觀察與思考。它們創(chuàng)作于《應(yīng)物兄》之前, 表現(xiàn)主旨、人物形象皆與《應(yīng)物兄》相映成趣。它們相互勾連, 同一人物的故事灑落在不同篇章中, 形散而神聚, 產(chǎn)生出更加多樣化的形式與意義, 整體上彰顯了李洱的現(xiàn)代詩學(xué)建構(gòu)。