本書為北京大學(xué)張劍教授研究中國晚清日記文獻的論文集, 除代前言之外, 收論文九篇, 并附錄兩篇。其討論的重點皆為中國晚清日記, 包括《翁心存日記》《佩韋室日記》《日損齋日記》《紹英日記》等。論文關(guān)注的重點可以分為三個方面: 一是日記與時局的關(guān)系, 寓微觀與宏觀相結(jié)合之意; 二是日記中人物, 尤其是對日記作者生平、性情和生活史的研究, 希冀映射出近代日記的一個基本面向; 三是日記與文學(xué)的關(guān)系, 這是近代日記值得挖掘的一處富礦。所收論文, 絕大部分都在各種刊物上公開發(fā)表過, 此次略加修潤后, 收入本書。