本書擬分十二章概略地講述民間故事的范圍和界限, 民間故事的幾種常見體裁及其代表作, 民間故事的傳承特點(diǎn), 民間故事在人民生活中的多種功能, 故事體裁的敘事藝術(shù)、歷史演變以及民間故事的采錄與研究等。在內(nèi)容上, 力求講清有關(guān)故事文學(xué)的基本理論, 并注意吸收國內(nèi)外故事學(xué)的新近成果來充實(shí)這些知識內(nèi)容。同時(shí), 緊密結(jié)合正在大規(guī)模開展的我國民間文學(xué)工作, 介紹有關(guān)故事采錄和研究的科學(xué)方法。