本書選取美國歷史上起過作用,并仍具現(xiàn)實意義的經(jīng)典文獻、演講、學術著作及文學作品，以重要歷史時期為順序，將思想意識與歷史結合，與文學領域結合，以原文文本為中心，結合時代背景或歷史事件進行文本解讀,幫助學生全面了解美國的歷史和文化。全書分為八章，包括形成中的美國、宣告獨立、西進運動、美國內戰(zhàn)、民權運動與女權運動、美國的環(huán)保運動、美國夢、多元文化。每章首先簡要介紹歷史背景，為兩篇閱讀文本做鋪墊；第一篇文本配有形式多樣的練習題幫助讀者更準確地理解原文，第二篇文本為延伸閱讀篇章，設有閱讀思考題，兩篇文本均有導讀介紹。