歡迎來到思想的世界。
這本《偉大的小心靈》是發(fā)給你的一封邀請函，邀請你來發(fā)現(xiàn)哲學(xué)之美（如果你早已有所研究，那就來重新發(fā)現(xiàn)吧），也邀請你來思考這個(gè) 問題：身為成年人，你如何才能最有效地與孩子分享這一主題。在過去的15年里，我接觸了許多滿心好奇、熱愛提問、一高興就手舞足蹈的孩 子，我樂于與他們待在一起，也愿意與他們探討哲學(xué)思想。以我多年的經(jīng)驗(yàn)，我可以負(fù)責(zé)任地說，孩子天生就是哲學(xué)家?D?D他們對各種哲學(xué)主 題都有很多非常了不起的想法。成年人的思維往往會(huì)被年復(fù)一年累積的各種包袱所累，但孩子的頭腦完全不受任何凡俗瑣事的干擾。
孩子們會(huì)孜孜不倦、不屈不撓地探究和追問，在他們看來沒有什么話題是討論的禁區(qū)。在涉及“勇氣”“死亡”和“成見”等概念時(shí)，他們連眼睛都不會(huì)眨一下，在面對精神上的各種挑戰(zhàn)時(shí)也鮮有退縮之舉。孩子們似乎比很多成年人更能輕松地認(rèn)識(shí)到，什么時(shí)候該開足馬力，去全力探索哲學(xué)難題；什么時(shí)候該適可而止，富有智慧地讓一些人生奧秘保持未知的吸引力。有的孩子可能會(huì)追問：“你認(rèn)為‘虛無’也是某種東西嗎？”并在接下來的一個(gè)小時(shí)內(nèi)樂此不疲地探討。有的孩子會(huì)好奇地問：“他們總說要‘搞點(diǎn)時(shí)間出來’，那‘搞’出來的時(shí)間是什么樣的呀？” 于是，這又引發(fā)了哄堂大笑和接下來的熱烈討論。這些年來，我已經(jīng)越 來越能夠理解和欣賞兒童的坦率和直覺了！
我想通過這本書來告訴所有成年人：如果你想?yún)⑴c精彩絕妙、激動(dòng)人心的哲學(xué)對話（并不一定需要取得哲學(xué)學(xué)位），渴望自己的精神生活再次生機(jī)勃勃，那么與孩子們的談話就能夠滿足這一點(diǎn)。在我和孩子們討論哲學(xué)時(shí)，經(jīng)常能看見有成年人在門口徘徊，或默默地坐在角落里，被孩子們的精彩對話深深吸引。我從他們的表情可知，當(dāng)加入兒童的圈子并與他們分享各種想法時(shí)，成年人會(huì)獲得很多額外的收獲。對我而言，在與這些小小哲學(xué)家們一起討論人生那些重大問題時(shí)，世界仿佛再次向我展現(xiàn)了更廣闊的天地。
我一直在美國弗吉尼亞州夏洛茨維爾的皮德蒙特弗吉尼亞社區(qū)學(xué)院教授哲學(xué)。當(dāng)初到底是什么讓我決定拎起一把小椅子坐到三年級小學(xué)生的矮桌前的呢？難道我不知道哲學(xué)是一門嚴(yán)肅的學(xué)科、僅限于專業(yè)學(xué)者探討嗎？我可能的確曾對孩子“搞”哲學(xué)持懷疑態(tài)度，但之后發(fā)生的事情讓我相信，孩子是可以“搞”哲學(xué)的。至于為什么，且聽我娓娓道來。
我曾連續(xù) 14 年擔(dān)任網(wǎng)球訓(xùn)練夏令營的主管，那些年幼的運(yùn)動(dòng)員們讓我仿佛重返童年。他們對一切都充滿了好奇：熱衷在網(wǎng)球比賽中加入新點(diǎn)子；樂于改變關(guān)于公平競爭的意識(shí)；對生活中那些簡單的樂趣充滿熱愛。性別、年齡、能力、背景和國籍在我們?yōu)槠?10 天的訓(xùn)練中變得無關(guān)緊要。營員們非常踴躍地與我分享那些讓他們感到驚嘆的瞬間，比如當(dāng)藍(lán)嶺山脈在日落時(shí)分逐漸變成藍(lán)色時(shí)，或者當(dāng)他們第一次過網(wǎng)擊球時(shí)。
在接下來的四個(gè)夏天里，我把網(wǎng)球拍放在一邊，坐下來和夏洛茨維爾市區(qū)學(xué)校的孩子們一起討論哲學(xué)。在與他們的密切接觸中，我了解到許多孩子生活得極其不易，而且沒有受到公正對待。他們的切身經(jīng)歷告訴我，我們的社會(huì)中存在著很多嚴(yán)重的問題，但與此同時(shí)，他們也讓我看到了人類在精神上的堅(jiān)韌、無畏、高尚和力量。與網(wǎng)球夏令營的營員們一樣，這些孩子也是富有想象力的哲學(xué)家。每天早上，當(dāng)我們一起思考社會(huì)問題時(shí)，我都會(huì)被許多孩子努力向上的決心和他們面對困難時(shí)不屈不撓的斗爭精神所鼓舞。接近一池清水就能讓他們感受到純粹的快樂，抬頭迎向綿綿細(xì)雨也足以讓他們露出笑臉，這些都提醒我要珍視這個(gè)世界的一切，不要將任何事物視作等閑。這個(gè)世界雖然殘酷，但也充滿希望，孩子們總是敢于直面慘淡的現(xiàn)實(shí)，不畏懼亦不妥協(xié)。
早在擔(dān)任社區(qū)大學(xué)的教授并不再以任何有組織的方式與孩子們打交道時(shí)，我就開始思考如何利用哲學(xué)（也可以說是如何清晰思考的藝術(shù)）來幫助大學(xué)生之外更廣大的人群。幾乎在第一時(shí)間，我產(chǎn)生了“跟隨黃色校車”的想法。有些人對此心存疑慮，不相信兒童能理解哲學(xué)，但我親眼看到，孩子會(huì)自然而然地進(jìn)行哲學(xué)思辨?D?D思考、懷疑、想象，以及探索未知。
我把自己設(shè)計(jì)的兒童哲學(xué)課程推廣到了整個(gè)弗吉尼亞州，并帶著它一路向西，直到芝加哥、菲尼克斯和加州的雷德蘭茲。一開始，我的教學(xué)重點(diǎn)對象是小學(xué)三年級學(xué)生。這個(gè)年齡段的孩子在思想上還沒有受到任何禁錮，而且已經(jīng)有能力將自己的想法訴諸言語；他們雖然已經(jīng)有了一定的生活經(jīng)驗(yàn)，但仍處在人生天真無邪的階段，這種結(jié)合使他們成為優(yōu)秀的哲學(xué)家。雖然我對和三年級小學(xué)生探討哲學(xué)情有獨(dú)鐘，對我而言，他們永遠(yuǎn)是如同初戀般的存在，但在幼兒園的教室和中學(xué)的走廊里，也有很多同樣敏銳的思想家等待著我去發(fā)現(xiàn)。無論是哪個(gè)年齡段的孩子，都愿意與一個(gè)對他們的能力有信心，并信任他們的為人的成年人打交道。