本書以呈現(xiàn)在世人眼前的“圖”與“像”為切入點，對西王母這一重要神祇的文化內涵、形象變遷進行了系統(tǒng)性的分析。在出土陶塑、甲骨文字中追溯西王母的信仰原型，通過畫像石、銅鏡、搖錢樹上的造型與構圖解讀西王母的神話演變，在古代壁畫、文人繪畫與通俗版畫的形象比較中梳理道教仙話體系內西王母形象的變遷，又于當代中國各地廟宇的西王母神像及儀式景觀中發(fā)現(xiàn)西王母神話的傳承現(xiàn)狀與活力源泉。