在瀕臨黃河的落雁灘一個(gè)叫“留馬邨”的村莊里, 戲巷魏家祠堂有一個(gè)唱老腔木偶的小戲班, 村民們忙時(shí)務(wù)農(nóng), 閑時(shí)唱戲, 渾渾噩噩地過著自己的窮苦光景, 直到危及民族存亡的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)……小說通過講述“留馬邨”兩戶線偶藝人不同的人生際遇, 以獨(dú)具特色的農(nóng)村語(yǔ)言, 為讀者展開一幅濃墨重彩、原汁原味的農(nóng)村“莊稼戲子”的人生畫卷, 塑造了一系列個(gè)性鮮明的人物, 試圖以此引起人們對(duì)即將消失的“村莊”這個(gè)農(nóng)耕文明載體的關(guān)注。同時(shí)小說通過“抗戰(zhàn)”這個(gè)大背景, 展現(xiàn)了中國(guó)農(nóng)民的家國(guó)情懷。