公元1644年三月, 李自成率領的大順軍攻克北京, 崇禎帝自縊。消息傳到留都南京, 立誰為新君的問題就變得迫在眉睫, 文武官員紛紛涌動, 都想在新君面前占據首功, 卻不想, 這種各懷鬼胎的心思為南明政權留下了巨大的隱患。在武將馬士英等人的擁立下, 福王朱由崧即位, 改元弘光, 而這些“定策”功臣也造成了南明內部權力的失衡, 繼而引發(fā)內斗不斷。弘光政權、隆武政權、永歷政權繼立, 先后與大順軍、清軍展開你爭我奪的角逐, 但激烈的內部斗爭, 使南明君臣在不停的內耗中, 失去了無數翻盤良機, 走向了失敗。