該書以作者1975-1994年的人生經歷為經, 以柳江縣 (今廣西柳州市柳江區(qū))、柳州、桂林、武漢、北京、英國的利物浦和紐卡斯爾七地為緯, 從現存20年間與其妻及其父的家書共計926封中遴選過半結集成書。全書分為5部分, 前四部分為與妻子七地之間的書信490封。信件記錄兩人同窗共事、愛戀波折、求學奮斗、暌違輾轉、負笈英倫、異地相望與痛失慈父的往事。作者在這樣的經歷中從青澀學人成長為知名學者。第五部分為作者父親的78封家信, 于殷殷庭訓中可見父愛如山可感父愛如泉。