本書是根據(jù)福斯特在哈貝馬斯指導(dǎo)下寫就的博士論文修改而成。在本書中，福斯特提出了幾個(gè)問題：當(dāng)神性的或者自然的法則失效的時(shí)候，正義的規(guī)范的權(quán)威建立在哪里呢？如果“正義女神”身處一個(gè)完全不同的政治社會(huì)中——她如何喚起共同而普遍的道德觀念呢？
由此出發(fā)，福斯特認(rèn)為不考慮單個(gè)的人格而去追尋一種普遍的正義，以及去追求一種同具體的人的經(jīng)驗(yàn)相分離的理性，隱含著某種危險(xiǎn)。因此，為了解決上述問題，福斯特對關(guān)于“正義”概念所提出的不同語境進(jìn)行了探討，他認(rèn)為對“正義的諸語境”的區(qū)分，有助于闡明這些規(guī)范性條件，只有在確定的條件下，一個(gè)公正的社會(huì)才能夠被建構(gòu)起來。
由此出發(fā)，福斯特通過對自由主義理論的原子論的個(gè)人概念的批判、對自由主義的正義及權(quán)利原則的中立要求和個(gè)人權(quán)利對共同體的善所具有的優(yōu)先性的批判、對自由主義關(guān)于政治共同體的理解在整合和道德力量上的匱乏的批判以及對普遍主義道德理論的批判來區(qū)分出正義的四個(gè)語境，他認(rèn)為一種正義的理論是與語境聯(lián)系在一起但又超越語境的，一個(gè)能夠?qū)⑦@些語境統(tǒng)合起來的社會(huì)才是公正的社會(huì)。