老家的小村寨被森林包圍，在那里出生長大的我，幾乎天天都在和植物打交道。小時(shí)候要么在林中玩捉迷藏；要么和小伙伴比誰爬樹快；要么在林下采集美味的蘑菇、拾撿掉落在地上的板栗、油桐和油茶，拔扯竹筍和蘭草；要么挖幾株桃、李、梨、橘、柚等果樹種植在屋子周圍或菜園中。當(dāng)然，我還常幫家里干點(diǎn)各種各樣的農(nóng)活……那是一段多么快樂幸福的時(shí)光！
1989 年我考上了湖南師范大學(xué)生物系，現(xiàn)已不記得當(dāng)初為何選擇了生物教育專業(yè)。但不管原因如何，結(jié)果滿意就很不錯(cuò)。一直以來我為母校和生物系（現(xiàn)為生命科學(xué)學(xué)院）感到自豪，不僅因?yàn)樗�地處文化名山岳麓山下，更因�(yàn)槟感��?yōu)美的校園、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)、兢兢業(yè)業(yè)的老師們和培養(yǎng)出一大批杰出的人才。記得1996 年我在北京玉泉路中國科學(xué)院研究生院上研究生基礎(chǔ)理論課時(shí)，得知母校被選入 211 工程重點(diǎn)建設(shè)大學(xué)名單，感到分外激動(dòng)。
在湖南師大求學(xué)的四年中，雖然我對動(dòng)植物都很感興趣，但由于同動(dòng)物組的沈猷慧教授和葉貽云副教授兩位老師交往更多，除了參加規(guī)定的上山和下海動(dòng)植物實(shí)習(xí)外，還參加過野外黑熊和鳥類調(diào)查，所以本科論文竟然同蛇有關(guān)：《湖南省蛇類的食性研究》�？墒�，1993 年大學(xué)畢業(yè)后我卻又陰差陽錯(cuò)地留在了湖南師大生物系和湖南省生物研究所的植物標(biāo)本館工作。自此，我的學(xué)習(xí)深造和工作內(nèi)容同植物分不開了。19961999 年，我在中國科學(xué)院昆明植物研究所攻讀植物學(xué)碩士學(xué)位，2008 年獲得美國奧本大學(xué)園藝學(xué)博士學(xué)位，期間在國內(nèi)外工作、野外考察和博士畢業(yè)后的工作全同植物打交道。
正因?yàn)樘焯焱�植物打交道，我對植物的熱愛不斷加深，也就想了解更多植物方面的知識，并樂于同大家一道分享。然而，每次打開百度查閱信息時(shí)，其中混亂不清或低級錯(cuò)誤的內(nèi)容讓人感到遺憾以至有點(diǎn)來氣，甚至有投訴百度的想法。百度上的植物知識拼湊不全、圖片經(jīng)常錯(cuò)配（如把睡蓮配荷花，桃花配梅花等）、信息沒有及時(shí)更新（如把蓮說成屬于睡蓮科）……顯然，百度的生物類科普信息誤導(dǎo)大眾的地方太多，需要大力改進(jìn)和提升，否則貽害無窮。由此可見，植物知識的科普必須要由專業(yè)人士來做才靠譜。植物科研人員出版的專著，其內(nèi)容總體上是準(zhǔn)確可信的，錯(cuò)誤率很低。然而，寫好一篇植物科普文章或一本專著不是一件容易的事情，這不僅需要扎實(shí)的基礎(chǔ)知識、長期的植物知識和經(jīng)驗(yàn)積累，還要具備對各種信息的準(zhǔn)確篩選和判別真?zhèn)蔚哪芰Α?br />2020 年初，上海科技教育出版社的同志聯(lián)系我，希望我編寫一本植物方面的科普書，我欣然答應(yīng)了下來，因?yàn)橛X得這是自己的一份社會(huì)責(zé)任。作為一名植物科學(xué)工作者，盡管平常的研究活動(dòng)很忙，但覺得植物的科普教育也十分重要！于是我召集本單位幾位年輕的植物學(xué)工作者，確定好書名和主題內(nèi)容，每人根據(jù)各自專長分工撰寫，當(dāng)然也包括外單位的幾位年輕人加入。為了鍛煉學(xué)生，一些稍微簡單的內(nèi)容先分配給幾個(gè)研究生，由他們撰寫草稿，我審改完善。讓我興奮的是，正在讀初中的女兒從小喜歡繪畫，已具備有較好的功底，并樂意為此書繪制插圖。她的插圖獲得了出版社美編的認(rèn)可，使得本書內(nèi)容更顯生動(dòng)有趣，增強(qiáng)了圖書的可讀性。
本書以植物的奧秘為主題，從植物與環(huán)境植物與動(dòng)物植物與人類植物與文化植物之五大方面入手，各自包括約 10 篇文章，講述一些人們想知道的，與植物關(guān)聯(lián)的秘密和趣聞。例如，植物是如何征服和適應(yīng)各種惡劣環(huán)境從而走遍地球的？植物和動(dòng)物的關(guān)系是敵人還是朋友？當(dāng)植物遇到動(dòng)物時(shí)，總會(huì)成為受傷的一方嗎？當(dāng)我們談到植物和人類的關(guān)系時(shí)，你首先想到的是什么？植物文化的實(shí)質(zhì)是人類同植物的關(guān)系深度密切化，帶給人們更多的是寶貴的精神食糧。后一章是植物之，無論這些之是否進(jìn)入了吉尼斯紀(jì)錄，那些植物中、、小、辣、臭、長壽的字眼一定會(huì)吸引你。
全球植物已知有近 40 萬種，待考察發(fā)現(xiàn)的新種還有很多。植物如此豐富多彩，未知的秘密太多太多，小小的一冊書只能觸及其冰山之一角。此外，由于人們對植物的認(rèn)識還存在相當(dāng)大的局限性，即使是我們都很熟悉的某種植物，對其秘密也只能敢說略知一二，尤其是微觀的遺傳信息和營養(yǎng)成分，更多未知需要人們不斷地調(diào)查、研究和揭開。
本書主要參考植物學(xué)相關(guān)專著、文章和網(wǎng)絡(luò)信息，盡管通過作者們的精心挑選甄別、去偽存真和整合，少數(shù)國外疑難物種鑒定也咨詢了相關(guān)專家，為了避免植物中文名稱混淆的可能性（尤其是不熟悉的國外種類），我們在書后附上了植物中文名及學(xué)名對照表，以便讀者參考。但鑒于我們的水平有限，錯(cuò)誤疏漏在所難免，希望讀者發(fā)現(xiàn)后指正。
后，特別感謝北京大學(xué)原校長、中國科學(xué)院原副院長、中國科學(xué)院院士許智宏先生對科普教育工作的一貫大力支持，百忙中欣然為此書作序。