藝術(shù)的社會學研究是一種以社會學為主要取向的研究視角與方法。社會學取向的藝術(shù)研究主要包括藝術(shù)社會學（sociology of art）與藝術(shù)社會史（social history of art）兩個分支領(lǐng)域。前者屬于藝術(shù)理論與批評的分支學科，致力于在靜態(tài)的社會結(jié)構(gòu)中辨析藝術(shù)與社會的互動關(guān)系，以及藝術(shù)的社會生產(chǎn)、傳播與消費的規(guī)律；后者屬于藝術(shù)史的分支學科，致力于在動態(tài)的歷史語境與社會變遷中探索藝術(shù)變化與發(fā)展的規(guī)律。不過，二者之間同大于異。兩者都受到各種社會學理論和馬克思主義批評的影響，都反對形而上學的藝術(shù)觀念與形式主義批評的單一取向，都承認藝術(shù)是一種社會現(xiàn)象，是由相互沖突的各種社會因素建構(gòu)而成的。在此意義上，藝術(shù)社會史可以理解為藝術(shù)社會學的理論與方法在藝術(shù)史領(lǐng)域的具體運用。本書集中收錄了20世紀西方藝術(shù)社會學領(lǐng)域的經(jīng)典文獻并做了導讀，是藝術(shù)學研究的重要理論文獻。