本書是馬修·雷斯托爾的代表作，已有英語、西班牙語、葡萄牙語和意大利語版本，揭示了自哥倫布首次橫跨大西洋以來的五個世紀(jì)里，西班牙人對于美洲的征服是如何被建構(gòu)與呈現(xiàn)的，又是如何被歪曲和誤解的。2004年的第一版以獨特的、富有啟發(fā)性的視角介紹了學(xué)術(shù)界及民間社會爭論不休或經(jīng)久不衰的觀點與話題，成為奠定“新征服史”學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)向的基石。在熱烈討論下，作者于 2021年出版增訂版，新增了后記。本書共有七個章節(jié)，每個章節(jié)分別向讀者描述了一個“神話”，或是關(guān)于該神話被歪曲或誤解的某個方面，探究其根源，打破其謬論與迷思。本書使用了大量的一、二手資料，以兼具學(xué)術(shù)性和可讀性的寫作風(fēng)格，闡明了征服者并非士兵、美洲原住民并未將征服者奉若神明、科爾特斯并未對征服手段有著超乎常人的遠見卓識、人數(shù)處于劣勢的西班牙人也并未以驚人的速度摧毀龐大的帝國等諸多事實。關(guān)于征服的現(xiàn)實遠比老生常談的歷史故事來得更加復(fù)雜，也更加迷人，這些故事的主角有很多，包括西班牙人、美洲原住民和非洲人。圍繞著西班牙征服這一美洲歷史上的關(guān)鍵事件，新版本批判地審視了書中的各種觀點，包括它們是如何被構(gòu)建起來的，以及它們是如何推動“新征服史”興起的。