本書所論及的小品文特指由晚明時期作家創(chuàng)作的，除詩、詞、歌、賦等文體和公務(wù)文書之外的，篇幅較短、形式和內(nèi)容較為豐富，著重表達(dá)作者個性化情感體驗(yàn)的文學(xué)作品，包括游記、信函、文論、尺牘、序跋、傳記、祭文、偈、贊、銘文、雜文和讀后感等多種文學(xué)樣式。意在通過對晚明小品文相關(guān)文本及創(chuàng)作實(shí)踐的研究，達(dá)到分析和探求晚明小品文在創(chuàng)作實(shí)踐中存在的審美嬗變問題，意在從審美嬗變這一角度實(shí)現(xiàn)對晚明小品文創(chuàng)作的再度梳理和總結(jié)，并將其放置在晚明乃至文學(xué)史發(fā)展的脈絡(luò)中進(jìn)行整體性的考量，注重于對晚明小品文審美獨(dú)特性的觀測以及歸因，并探求晚明小品文對后世文學(xué)創(chuàng)作的深層次影響，以期對晚明的小品文創(chuàng)作有一個全面的把握和評價。