20世紀(jì)中葉以后，笛卡爾式的二元論開始失去青睞，物理主義成了哲學(xué)界的主流。物理主義認(rèn)為，世界中的事物都是由物理質(zhì)料構(gòu)成，心理性質(zhì)是物理實(shí)體的性質(zhì)，而不是非物理實(shí)體（心靈或靈魂）的性質(zhì)。在20世紀(jì)50、60年代，還原物理主義（認(rèn)為心理性質(zhì)就是物理性質(zhì)）被廣為接受，于是，心理因果作用也就成了物理性質(zhì)相互之間的作用。到了20世紀(jì)70年代，主要由于普特南與福多提出的“心理性質(zhì)的多重可實(shí)現(xiàn)性”，非還原物理主義（認(rèn)為心理性質(zhì)不等同于物理性質(zhì)）逐漸成為心靈哲學(xué)界的所謂正統(tǒng)觀點(diǎn)。在非還原物理主義的本體論框架下，有四個(gè)單獨(dú)來看都難以質(zhì)疑的命題，分別是：（一）存在心理因果作用；（二）心理性質(zhì)不等同于物理性質(zhì)；（三）物理世界是因果閉合的；（四）不存在過度決定。如果這四個(gè)命題都為真，那么心理性質(zhì)的因果效力將會(huì)受到物理性質(zhì)的“排斥”，所以，和笛卡爾式的二元論一樣，非還原物理主義也遭遇了“心理因果何以可能”的難題，該難題被稱為“因果排斥問題”，金在權(quán)則將之稱作笛卡爾的“報(bào)復(fù)”。本書認(rèn)為，較之于其他三個(gè)命題，命題“物理世界是因果閉合的”并沒有那么可靠，因?yàn)�，關(guān)于物理因果閉合性的兩大重要論證（能量守恒論證和還原主義論證）實(shí)際上并不成立。另外，本書還將表明，由于“物理的”這一概念難以界定，所以物理主義的確切內(nèi)涵是曖昧不明的，要給出一個(gè)關(guān)于“物理主義”的清晰、明確的定義，就不能將物理主義視為一個(gè)具有真值的本體論學(xué)說，而應(yīng)將其當(dāng)作一個(gè)用以確立合適的本體論的方法論原則。所以，命題“物理世界是因果閉合的”并未得到經(jīng)驗(yàn)證據(jù)的充分辯護(hù)，而且該命題的真假是無法斷定的，從而，心理性質(zhì)的因果效力并未遭到物理性質(zhì)的排斥。此外，本書還將進(jìn)一步指出，因果排斥問題之所以會(huì)產(chǎn)生，是因?yàn)榉沁�原物理主義者采用了不恰當(dāng)?shù)摹⒒靵y的因果觀念，忽視了因果關(guān)系具有“對照性”，如果采取一種較為恰當(dāng)?shù)囊蚬�理論——干預(yù)主義因果理論，那么，因果排斥問題將被消解�；�于上述論證，本書將得出結(jié)論，物理世界中的心理因果作用是可能的，笛卡爾的“報(bào)復(fù)”并不會(huì)發(fā)生。