本書介紹了晚清重臣、洋務(wù)派領(lǐng)袖李鴻章的兩位洋顧問：德璀琳（Gustav Detring ）與漢納根（Constantin von Hanneken）翁婿兩人在華一生的活動。作為有雄心壯志的年輕人，在晚清政府發(fā)動自強(qiáng)運(yùn)動的環(huán)境下，兩人不但恭逢其時參與了中國在軍事、經(jīng)濟(jì)、外交、教育等各個方面的改革，也在中國開創(chuàng)出屬于個人的一番事業(yè)。本書通過兩人在華的特殊經(jīng)歷，呈現(xiàn)出在華外國僑民群體的整體狀況，并分析其對中國現(xiàn)代化所發(fā)生的作用。